Джеймс Уэбб обнаружил миры, похожие на океаны и континенты, которые могут вращаться вокруг красных карликов.

— Тогда иди, кроме этого мира есть и другие миры. По крайней мере, так сказал Стивен Кинг в популярном сериале «Темная башня». На сегодняшний день известно, что ни один из этих миров не похож на Землю. Но, согласно некоторым новым симуляциям исследователей из Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ), поиск действительно похожего на Землю мира может быть близок к завершению к концу десятилетия.

В поисках экзопланет преобладает так называемая «Зона Златовласки». В поп-науке область Златовласки представляет собой расстояние, на котором планета должна находиться от своей звезды «ни слишком жарко, ни слишком холодно», как в овсянке из классической английской детской сказки.

Несколько из 5000 экзопланет-кандидатов уже были найдены в этом регионе. Однако сомнительно, что какой-либо из них является истинным аналогом Земли, поскольку есть еще один важнейший компонент земноподобной планеты, не имеющий никакого отношения к ее удаленности от звезды. Он должен содержать нужное количество воды.

Слишком много воды в атмосфере планеты может привести к безудержному парниковому эффекту, когда температура на поверхности становится чрезвычайно высокой, независимо от расстояния планеты от ее родительской звезды. Это также приводит к «водным мирам», где нет земли, о которой можно было бы говорить, что устраняет одну из важных вех эволюции, которые пережила жизнь на Земле. Вместо этого планеты с небольшим количеством воды лишены одного из основных компонентов жизни и могут закончиться так же, как Марс, потеряв большую часть своей изначальной воды из-за солнечного ветра.

До сих пор модели формирования планет указывали на то, что большинство планет образуются из слишком большого или слишком малого количества воды. Особенно это было заметно вокруг самого распространенного типа звезд в галактике — красных карликов.

Эти звезды, также известные как «тип М», обычно меньше Солнца и, следовательно, холоднее. Они составляют большинство звезд в нашей местной звездной области, и некоторые экзопланеты уже были обнаружены на их орбитах. Но они столкнулись с одной и той же проблемой — модели формирования планет до сих пор предполагают, что сомнительно, чтобы планета сформировалась вокруг одной из этих звезд с достаточным количеством воды, чтобы сделать ее похожей на Землю.

Теперь новое исследование Масахиро Икомы и его студентов из NAOJ смоделировало формирование планет вокруг красных карликов и обнаружило, что небольшой, но заметный процент этих планет, вероятно, содержит уровни воды, которые делают их удивительно похожими на Землю. Короче говоря, на этих экзопланетах, вероятно, есть пляжи.

По общему признанию, только небольшой процент планет, формирующихся в районе Златовласки вокруг красных карликов, будет содержать такое количество воды, по крайней мере, согласно новым моделям. Но с огромным количеством возможных экзопланет, которые можно найти среди этих наиболее распространенных звезд, вероятно, их сотни.

Еще более интересно, если эти оценки верны, охотники за планетами, такие как TESS и предстоящий PLATO, смогут найти их до конца десятилетия. После обнаружения JWST сможет определить, есть ли в их атмосфере вода.

Все это стало еще одной хорошей новостью для экзопланетного сообщества, которое было в состоянии запоздалых слез. Это может относиться к скорому открытию одного из самых интересных научных открытий в истории человечества. На данный момент это может быть просто вопросом времени — и, конечно, хороших данных мониторинга.

Учить больше:
НАОЖ — День на пляже ради жизни в других мирах
НАОЖ — Новая теория предсказывает существование водянистых земноподобных планет вокруг красных карликов.
Кимура Вайкума — Ожидаемое разнообразие содержания воды на экзопланетах земной группы, вращающихся вокруг карликов M.
Юта — Найдены два похожих на Землю мира, вращающихся вокруг красного карлика всего в 12,5 световых годах от нас.

Основное изображение:
Поверхность маленькой планеты взаимодействует с ее атмосферой в изображении этого художника.
Кредит — Тадахиро Кимура