Наблюдение за усами NGC 604 с помощью аппарата Уэбба НАСА

Два новых изображения, полученные с помощью NIRCam Уэбба (камера ближнего инфракрасного диапазона) и MIRI (прибор среднего инфракрасного диапазона), показывают область звездообразования NGC 604, расположенную в галактике Треугольник (M33), на расстоянии 2,73 миллиона световых лет от Земли. На этих изображениях кавернозные пузыри и расширяющиеся нити газа создают более подробную и полную картину рождения звезд, чем мы видели в прошлом.

Среди пылевой газовой оболочки NGC 604 скрыто более 200 самых горячих и массивных типов звезд, находящихся на ранних стадиях своей жизни. Эти типы звезд относятся к типам B и типам O, масса которых может более чем в 100 раз превышать массу нашего Солнца. Такую их концентрацию в ближней Вселенной можно встретить очень редко. На самом деле в нашей Галактике Млечный Путь нет подобного региона.

Такая концентрация массивных звезд в сочетании с ее относительно близким расстоянием означает, что NGC 604 дает астрономам возможность изучать эти объекты в замечательный период на ранних этапах их жизни.

На изображении NIRCam в ближнем инфракрасном диапазоне, полученном Уэббом, наиболее заметными особенностями являются усики и сгустки излучения, которые кажутся ярко-красными и простираются от областей, похожих на зелень, или от больших пузырей в туманности. Звездные ветры от более ярких и горячих молодых звезд образовали эти полости, а ультрафиолетовое излучение ионизирует окружающий газ. Этот ионизированный водород выглядит как призрачное сине-белое свечение.

Ярко-оранжевые линии на изображении Уэбба в ближнем инфракрасном диапазоне указывают на присутствие молекул углерода, известных как полициклические ароматические углеводороды или ПАУ. Это вещество играет важную роль в межзвездной среде и формировании звезд и планет, но его происхождение остается загадкой. Когда вы уезжаете из мест, где пыль непосредственно удаляется, более глубокий красный цвет указывает на молекулярный водород. Этот холодный газ является важной средой для формирования звезд.

Впечатляющее разрешение Уэбба также дает представление о функциях, которые раньше казались не связанными с основным облаком. Например, на изображении Уэбба две молодые яркие звезды представляют собой дыры в пыли над центральной туманностью, соединенные диффузным красным газом. На изображениях в видимом свете космического телескопа Хаббла НАСА эти пятна выглядели как отдельные пятна.

Взгляд Уэбба на средние инфракрасные волны также открывает новый взгляд на разнообразную и динамичную деятельность этого региона. На снимке NGC 604, полученном MIRI, звезд заметно меньше. Это связано с тем, что горячие звезды излучают гораздо меньше света на этих длинах волн, в то время как светятся большие облака холодного газа и пыли. Некоторые из звезд, показанных на этом изображении и принадлежащих окружающей галактике, являются красными сверхгигантами — холодными, но очень большими звездами, в сотни раз превышающими диаметр нашего Солнца. Кроме того, некоторые фоновые галактики, видимые на изображении NIRCam, также тускнеют. На изображении MIRI синие завитки материала указывают на присутствие ПАУ.

Возраст NGC 604 оценивается примерно в 3,5 миллиона лет. Облако светящихся газов простирается примерно на 1300 световых лет.