Насколько велика проблема спутников Starlink для астрономов?

Starlink — это созвездие спутников, разработанное компанией Space Exploration Technologies Corp., также известной как SpaceX.

По состоянию на июль этого года было запущено более 2700 спутников Starlink с целью в конечном итоге обеспечить глобальное покрытие Интернета через десятки тысяч спутников.

Для сравнения: в настоящее время вокруг Земли вращается менее 5000 активных спутников.

Starlink уже предоставляет единственный жизнеспособный доступ в Интернет во многие отдаленные районы мира.

Хотя подключение мира к этой замечательной сети человеческих контактов — увлекательный проект, он не обошелся без критики, в том числе со стороны астрономов.

вопрос в том, Как спутники Starlink влияют на наш взгляд на ночное небо?

Часть проблемы заключается в том, что спутники Starlink размещены на низкой околоземной орбите, поэтому они кажутся особенно яркими и быстро перемещаются по ночному небу.

Беспокойство состоит в том, что из-за огромного количества снимков, снятых по небу, они могут серьезно нарушить земную астрономию, уничтожив изображение или Спектроскопия измерения, потому что он проникает в поле зрения телескопа.

SpaceX попыталась уменьшить это световое загрязнение, покрыв один из своих спутников Starlink темным веществом, создав DarkSat, но это вызвало проблемы с контролем его температуры.

Поэтому в августе 2020 года SpaceX перешла на запуск Starlinks VisorSat, оснащенного солнцезащитным кремом, чтобы уменьшить блики от солнечного света, отраженного от Земли.

Насколько ярки спутники Starlink?

Однако до сих пор было относительно неясно, насколько яркими являются спутники Starlink в ночном небе и насколько точно известно их местоположение, поэтому Вишну Редди из Университета Аризоны попросил студентку Грейс Халферти исследовать проблему в рамках проекта бакалавра. .

Команда сфотографировала проходы Starlink с помощью широкоугольного объектива с полем зрения в 15 раз больше, чем ширина. полнолуниеОснащен 16-мегапиксельной камерой.

Они собрали более 350 наблюдений за 61 спутником Starlink за четыре месяца февраля 2021 года и рассчитали яркость каждого, используя известные Величина звезд в том же кадре.

Они обнаружили, что средний размер спутников Starlink первого поколения составлял +5,1.

DarkSat в среднем +7,3 — почти в восемь раз слабее, чем предыдущие Starlinks — но VisorSats уменьшил блики в 2,3 раза до +6,0.

Они пришли к выводу, что VisorSats этого поколения были настолько яркими, что создавали серьезные препятствия для астрономов.

Могут ли астрономы избежать спутников Starlink?

Одна из предлагаемых стратегий, позволяющих избежать проблем с траекторией Starlink, состоит в том, чтобы временно закрыть жалюзи телескопа на 10 секунд, пока спутник Starlink проходит через кадр, но это зависит от точного знания того, когда это произойдет. на своих орбитах.

Они обнаружили, что средняя разница во времени между опубликованным положением и наблюдаемым положением на их орбите составляет 0,3 секунды, а это означает, что такие паузы в наблюдении, вероятно, будут эффективными.

По крайней мере, это предлагает альтернативное решение проблемы светового загрязнения от массивного созвездия спутников.

Но что меня больше всего поразило, так это то, насколько прекрасным примером того, как студенческие проекты могут создавать полезные научные знания.

Луи Дартнелл читал Оптические свойства и точность траектории спутников Starlink: значение для наземных астрономических исследований Написано Грейс Халферти и др. Читайте онлайн по адресу: arxiv.org/abs/2208.03226