Нехватка жидкого кислорода, вызванная пандемией, влияет на графики запусков — Spaceflight Now

Последствия общенационального дефицита жидкого кислорода, вызванного недавним всплеском госпитализированных пациентов с коронавирусом, задержали запуск спутника для получения изображений Landsat на неделю и угрожают повлиять на большее количество миссий со стартовых площадок во Флориде и Калифорнии.

НАСА заявило на прошлой неделе, что запуск спутника Landsat 9 на борту ракеты Launch Alliance 5 с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии будет отложен на одну неделю до 23 сентября из-за нехватки жидкого азота на военной базе. . ULA использует газообразный азот, который превращается из жидкого азота, для продувки во время испытаний и операций обратного отсчета.

Космическое агентство заявило, что эпидемиологические потребности в медицинском жидком кислороде повлияли на доставку жидкого азота в Ванденберг.

Кризис с жидким кислородом повлиял на поставки жидкого азота, поскольку автоцистерны были перенаправлены для перевозки кислорода в медицинские учреждения для лечения пациентов с COVID-19, заявил во вторник Дейл Генстром, менеджер проекта NASA Landsat 9.

Агентство оборонной логистики, которое курирует предприятие в Ванденберге по преобразованию жидкого азота в газообразный, на прошлой неделе определило, что запасы азота на военной базе «слишком малы» и недостаточны для проведения предпусковых испытаний ракеты Атлас 5 для Миссия Landsat 9.

Дженстрем сказал, что Airgas, поставщик промышленных и медицинских газов, перемещает «около дюжины» танкеров из региона побережья Мексиканского залива в Калифорнию, чтобы пополнить запасы азота в Ванденберге.

«Большинство этих перевозчиков прибыли на выходные, поэтому сейчас мы наблюдаем значительный рост поставок LN2 (жидкого азота) на базу, и, насколько нам известно, согласно последним отчетам, мы находимся на пути к поддержке нашего 23 сентября. запуск », — сказал Генстрем. «Это включает в себя важные испытания по дозаправке ракет и репетиции, называемые« мокрой репетицией », которые должны состояться на этой неделе».

После того, как ULA завершит генеральную репетицию, команды поднимут спутник Landsat 9 — совместную программу NASA и Геологической службы США — на ракету Atlas 5 на стартовой площадке SLC-3E в Ванденберге.

Конкурент ULA SpaceX также следит за нехваткой жидкого кислорода.

За несколько дней до того, как НАСА объявило об отсрочке запуска Landsat 9, руководитель SpaceX сказал, что она ожидает, что нехватка жидкого кислорода повлияет на график запуска компании.

«В этом году на нас действительно повлияет нехватка жидкого кислорода для запуска», — заявила 24 августа Гвен Шотвелл, президент и главный операционный директор SpaceX. кислород, который нам нужен, но собираются ли они отправить мне электронное письмо всем, у кого достаточно жидкого кислорода? «

Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск сказал, что недостаток жидкого кислорода пока не повлиял на запуски компании.

«Это риск, но еще не ограничивающий фактор», — написал Маск в Twitter 26 августа.

SpaceX — крупнейший пользователь жидкого кислорода в космической отрасли. Компания использует жидкий кислород, который хранится на нескольких сотнях градусов ниже нуля, вместе с керосином для питания своих ракет Falcon 9 на орбите.

Ракета-носитель нового поколения Starship от SpaceX, которая в настоящее время проходит испытания в Техасе, использует метановое топливо, смешанное с жидким кислородом.

Ракетам нужен окислитель, чтобы запускать их двигатели в космос, где нет кислорода, позволяющего двигателю сгореть.

Обе ступени ракеты ULA Atlas 5 используют жидкий кислород — первая ступень с керосиновым топливом и вторая ступень с жидким водородным топливом.

SpaceX запустила свою последнюю миссию Falcon 9 в воскресенье из Космического центра Кеннеди во Флориде, потребляя сотни тысяч фунтов жидкого кислорода.

ULA загрузило 800 000 фунтов жидкого кислорода в маршевый ускоритель новой ракеты Vulcan компании на мысе Канаверал в понедельник для испытания на криогенную нагрузку. После наземных испытаний окисленный ULA был слит из ракеты для дальнейшего использования.

Лунная ракета NASA Space Launch System также будет нуждаться в большом количестве жидкого кислорода, когда начнется испытание стартовой площадки, возможно, до конца этого года. Ракета SLS оснащена потребляющими кислород двигателями с переохлажденным жидким водородом.

НАСА заявляет, что в Космическом центре Кеннеди уже хранится достаточно жидкого кислорода для проведения испытания топлива для системы космического запуска, а также для нескольких попыток запуска.

Нехватка жидкого кислорода — не единственная проблема поставок COVID, влияющая на космическую отрасль.

Шотвелл сказал, что SpaceX также ощущает последствия глобальной нехватки микросхем, которая, по ее словам, задержала разработку новых пользовательских веб-терминалов Starlink для компании.

Отправьте электронное письмо автору.

Следите за сообщениями Стивена Кларка в Twitter: Встраивать твит.