Первые континенты сформировались на 700 миллионов лет раньше, чем предполагалось ранее.

Основываясь на возрасте горных пород из самых старых континентальных частей (называемых кратонами) в Индии, Австралии и Южной Африке, изученных в рамках международного проекта, исследователи обнаружили, что первые континенты Земли начали подниматься над океаном по крайней мере 700 миллионов лет назад. чем большинство предыдущих оценок.
Под руководством Приядарши Чоудхури, научного сотрудника из Школы Земли, атмосферы и окружающей среды Монаша, исследование объединило вулканическую и осадочную историю Архейского кратона, чтобы продемонстрировать, что стабильные континентальные массивы суши начали появляться над уровнем моря от 3,3 до 3,2 миллиарда лет назад. более чем на 700 миллионов лет раньше, чем предполагалось.
Чаудхри, выпускник Университета Джадавпур в Калькутте, сказал TOI: «… у нас не было континентов с момента зарождения Земли, и у нас были только океаны. В какой-то момент континенты начали формироваться и в конечном итоге поднялись над океанами. Первоначально считалось, что отсчет времени произошел раньше, чем через 2,5 миллиарда лет от сегодняшнего дня. Теперь у нас есть убедительные доказательства существования древнего континента, которые мы изучали в Одише и Джаркханде, Индия (Сингбом Кратон), вышла из океанов 3,2 миллиарда лет назад. Точно так же 3 миллиарда назад континенты появились в Австралии и Южной Африке. »
Помимо Чоудари, исследование проводили еще семь человек, в том числе три человека индийского происхождения: Субхаджит Рой из Университета Монаша, Джейкоб А. Малдер, Питер А. Кавуд и Оливер Небель; Субхам Мукерджи из Делийского университета; Сурдженду Бхаттачарджи из Калифорнийского технологического института и Эшли Н. Уэйнрайт из Мельбурнского университета. Результаты опубликованы Труды Национальной академии наук (PNAS).
Исследователи заявили, что их исследование важно, потому что понимание того, когда и как впервые сформировалась субатмосферная континентальная кора, имеет решающее значение, поскольку она, вероятно, сыграла важную роль в установлении пригодности Земли для жизни.
Он говорит, что их исследование задерживает выбор времени и предлагает механизм, радикально отличный от первого континентального выброса (из океанов).
«У нас есть разрозненные свидетельства образования суши в начале истории Земли, но мы впервые обнаружили свидетельства того, что целый континент поднялся над уровнем моря так рано. Первые континентальные массивы суши сыграли решающую роль в воспроизводстве ранней жизни».
Эти массивы суши создали мелководные морские среды обитания, необходимые для фотосинтезирующих сообществ, и обеспечивали постоянный приток жизненно важных питательных веществ за счет континентального выветривания и эрозии.

Гранит из кратона Сингхум, появившийся над океанами | Предоставлено: Субхам Мукерджи / Делийский университет.
По словам исследователей, выветривание континентальных массивов суши также вызвало резкие изменения в атмосфере Земли, океанах и раннем климате. «Эти изменения были критически важны для разработки некоторых из самых важных месторождений полезных ископаемых в мире», — сказал соавтор исследования Джейкоб Малдер. Например, крупнейшие месторождения железной руды на Земле сформировались в мелководных морях, окружающих недавно возникшую континентальную кору.
На современной Земле формирование континентального ландшафта высокого уровня в первую очередь обусловлено субдукцией и столкновением тектонических плит. Однако исследователи показали, что извержение континентов 3,2 миллиарда лет назад вряд ли могло быть связано с этим.
Смоделировав каменистую историю кратона Сингхбхум, они предполагают, что извержение было вызвано локализацией массивных гранитных тел в течение 200-300 миллионов лет, усиливающих плавучее плато из богатой кремнеземом коры, которое возвышалось над окружающим океаном.
Профессор Кавуд, соавтор исследования, сказал, что эти результаты бросают вызов преобладающему мнению о связи подземных массивов суши на ранней Земле с тектоникой плит, добавив, что их исследование способствует лучшему пониманию временных масштабов и процессов, с помощью которых археологическая континентальная кора сформировались и взаимодействовали. Более широкая система Земли.
Они пришли к выводу, что полученные данные важны для разработки моделей следующего поколения, позволяющих понять состав и расположение месторождений полезных ископаемых. »