Самые старые окаменелости загадочного доисторического существа оказались не тем, чем думали ученые

Недавнее исследование показало, что происхождение доисторической группы морских организмов не такое древнее, как считалось ранее. Самые старые окаменелости этих существ были идентифицированы как морские водоросли.

Эксперты из Даремского университета в Великобритании, Юньнаньского университета и Университета Гуйчжоу в Китае провели исследование и обнаружили, что окаменелости, которые ранее считались древнейшими мшанками, на самом деле являются зелеными водорослями.

Это означает, что мшанки, животные с щупальцами, жившие в подводных колониях, похожих на небоскребы, на миллионы лет моложе, чем предполагалось ранее, и появились только в ордовикский период (480 миллионов лет назад).

Это делает их единственной группой ископаемых животных, которая не появилась в кембрийском «взрыве», быстром взрыве эволюции 40 миллионов лет назад.

Позднее появление мшанок показывает, что кембрий не был уникальным периодом инноваций, как традиционно считалось; Вместо этого новые планы тела продолжали эволюционировать в течение гораздо более длительного периода времени.

Коллекция окаменелостей из полевого района Сяошиба. 1 кредит

Результаты исследования опубликованы в журнале природа.

Древние ископаемые материалы, обнаруженные в горах Китая, обнаружили ранее невиданные «мягкие части». Первичные ворота деленияранее считался старейшим из мшанок.

Эта хрупкая ткань позволила исследователям интерпретировать первоначальную эмиссию как представителя группы зеленых водорослей Dasycladales.

Соавтор исследования доктор Мартин Смит из Департамента наук о Земле Даремского университета сказал: «Мы склонны думать о «кембрийском взрыве» как об уникальном периоде в истории эволюции, когда были намечены все чертежи жизни животных.

Новые окаменелости первичного деления организмов xiaoshiba, показывающие прикрепление водорослей к панцирю брахиопод. Кредит: Чжан Сигуан

«Большая часть последующей эволюции сводится к мелкомасштабному изменению этих первоначальных планов тела. Но если мшанки действительно эволюционировали после кембрийского периода, это показывает, что эволюция сохранила свое творческое прикосновение после этого критического периода инноваций — ход жизни может измениться». были такими статичными полмиллиарда лет назад».

Соавтор исследования, профессор Чжан Сигуан из Юньнаньского университета, сказал: «Там, где предыдущие окаменелости сохранили только скелет этих ранних существ, наш новый материал показал, что жило внутри этих камер».

«Вместо щупалец, которые мы ожидали увидеть у мшанок, мы обнаружили простые листообразные края — и поняли, что смотрим не на ископаемых животных, а на водоросли. Это означает, что самые старые замаскированные окаменелости мшанок не эволюционируют, пока следующий геологический период, ордовик».

Исследователи предполагают, что, хотя происхождение групп животных, возможно, не было удивительным, скромные морские водоросли играли большую роль в ранних океанах, чем считалось ранее.

Ссылка:первичное деление Это ранний дасикладистый мох, а не кембрийский мох». Авторы: Цзи Ян, Тянь Лан, Ши Гуанчжан и Мартин Р. Смит, 8 марта 2023 г., доступно здесь. природа.
DOI: 10.1038/s41586-023-05775-5

Исследование финансировалось Национальным фондом естественных наук Китая.