Телескоп Уэбба видит фронт сверхновой звезды

На новом изображении, полученном космическим телескопом Джеймса Уэбба, виден редкий проблеск массивной звезды, удаленной от нас на 15 000 световых лет, извергающей гало из газа и пыли, насыщающей вселенную элементами, необходимыми для формирования звезд, других планет и строительных блоков жизни. .

Красочное изображение, полученное телескопом Уэбба, объединяет наблюдения с помощью инструментов обсерватории, чувствительных к разным длинам волн света в ближней и средней инфракрасной части спектра. На нем изображена звезда Вольфа-Райе, класс чрезвычайно ярких и светящихся звезд, которые выбрасывают огромное количество газа и пыли из своих внешних слоев, прежде чем закончить свою жизнь взрывом сверхновой.

На веб-снимке звезды, известной как WR 124, расположенной в созвездии Стрельца, видно облако остывающего газа, утекающего в межзвездное пространство, пустоту между звездами. Инфракрасные приборы Уэбба способны обнаруживать тепловое излучение газа и пыли, материал, который трудно увидеть в обсерваториях, которые видят видимый свет.

Светящееся облако газа и пыли, окружающее WR 124, простирается на 10 световых лет.

«Историю предмассовых колец звезды можно прочитать в структуре туманности», — написали в пресс-релизе представители Научного института космического телескопа, которым руководит Уэбб. «Вместо гладких оболочек туманность состоит из случайных асимметричных выбросов. Блестящие сгустки газа и пыли кажутся головастиками, плывущими к звезде, за которыми струятся хвосты, увлекаемые звездным ветром».

По данным НАСА, звезда в 30 раз тяжелее Солнца и имеет материал, эквивалентный 10 Солнцам. Звезды такого размера могут сжечь свое топливо всего за несколько сотен тысяч лет, что составляет ничтожную долю от примерно 10 миллиардов лет, которые есть у такой звезды, как Солнце.

Не все массивные звезды становятся звездами Вольфа-Райе. Те, что выбрасывают в космос материал, который впоследствии может стать молекулами, помогающими формировать новые звезды и планеты.

«Происхождение космической пыли, которая может выдержать взрыв сверхновой и внести свой вклад в общий «пылевой бюджет» Вселенной, представляет большой интерес для астрономов по нескольким причинам», — написали официальные лица в пресс-релизе НАСА, сопровождающем новое веб-изображение. «Пыль является неотъемлемой частью работы Вселенной: она поддерживает формирование звезд, слипается, помогая формировать планеты, и служит платформой для образования и слипания молекул, включая строительные блоки жизни на Земле.

«Несмотря на множество важных ролей, которые играет пыль, во Вселенной все еще больше пыли, чем могут объяснить современные астрономические теории состава пыли. Вселенная живет за счет профицита бюджета пыли», — заявили в НАСА.

Огромные размеры и чувствительные инструменты Уэбба должны дать новое представление о том, как образуется пыль во Вселенной, особенно в труднодоступных средах, таких как звезды Вольфа-Райе.

«До Уэбба у любящих пыль астрономов не было достаточно подробной информации, чтобы исследовать вопросы образования пыли в таких средах, как WR 124, и достаточно ли велики и многочисленны пылинки, чтобы выжить при взрыве сверхновой и внести значительный вклад в общий бюджет пыли. — заявило НАСА. «Теперь эти вопросы можно исследовать на реальных данных».

Наблюдения за звездами Вольфа-Райе также могут сообщить астрономам об аналогичных звездах в ранней Вселенной вскоре после Большого взрыва. Астрономы считают, что эти звезды были одинаково яркими и израсходовали свое звездное топливо за свою короткую блестящую жизнь, создав тяжелые элементы, такие как углерод, кислород и железо, которые усеяли Вселенную.

«Подробное изображение WR 124, сделанное Уэббом, навсегда сохраняет его короткий бурный период трансформации и обещает будущие открытия, которые раскроют давние секреты космической пыли», — говорится в сообщении НАСА.

После более чем 20 лет проектирования, разработки, сборки и испытаний космический телескоп Джеймса Уэбба был запущен 25 декабря 2021 года на европейской ракете Ariane 5 и достиг своей рабочей орбиты почти в миллионе миль (1,5 миллиона километров) от Земли. Месяц спустя. После запуска обсерватория открыла свое зеркало и солнечный колпак, позволив детекторам своих инструментов остыть до низких температур, немногим превышающих абсолютный ноль.

Сверхнизкая рабочая температура делает детекторы Уэбба достаточно чувствительными, чтобы регистрировать слабый свет или тепловую энергию от далеких звезд и галактик.

Миссия стоимостью 10 миллиардов долларов — это совместный проект, разработанный НАСА, Европейским космическим агентством и Канадским космическим агентством.

Сегментированное главное зеркало Уэбба диаметром 21,3 фута (6,5 метра) является самым большим из когда-либо виденных в космосе. Светособирающая способность зеркала, наряду с ультрахолодными и чувствительными детекторами, позволяет Уэббу погружаться глубже во вселенную и путешествовать во времени дальше, чем люди видели раньше.

Пишите автору.

Подписывайтесь на Стивена Кларка в Твиттере: @сотрудник.