«Я выстоял и продолжал бороться, и для «Мюнстера» это сработало хорошо».

Он еще не сделал татуировку с монстром. Достигнув его, Малакай Фекитоа думает о том, чтобы добыть знаменитого в провинции оленя.

Фекитоа не хватает места для новых вещей, но он полон решимости получить немного чернил Мюнстера после сезона, в котором ему нравилось это место. Он хотел остаться, но было принято решение отпустить его, и с тех пор Фекетуа подписал контракт с итальянским клубом «Бенеттон».

Сегодня 31-летний футболист встретится с некоторыми из своих бывших товарищей по команде из Мюнстера на чемпионате мира. Конор Мюррей, Тэдг Бирн и Питер О’Махони начинают сборную Ирландии, а Дэйв Килкойн и Крейг Кейси находятся на скамейке запасных, против сборной Тонги, в которую входит Фекитоа, который ранее играл за All Blacks, но перешел на другую сторону в 2021 году.

На этой неделе Фекитоа воздержался от прямых текстовых сообщений своим друзьям из Мюнстера, но следил за их социальными сетями и оставил странный комментарий под их сообщениями. Будет странно встретиться с ними, ведь недавно они выиграли с ними титул URC.

«Я знаю, что живу там всего год, но у меня действительно хорошие отношения с этими мальчиками», — говорит Фекитоа. «Они хорошие мальчики, они заботились обо мне, когда я был там.

«Теперь мы стали более связаны, потому что выиграли чемпионат, эти воспоминания останутся на всю жизнь.

«Это будет странно, но в то же время я знаю, что отдам все свои силы на поле, и они тоже».

Фекитоа покинул провинцию в конце прошлого сезона, зарекомендовав себя как настоящий любимец болельщиков. Многим сторонникам Мюнстера было грустно видеть его уход. Это впечатляет еще больше, если принять во внимание начало сезона, когда «Мюнстер» боролся с трудностями, а Фекитоа был одним из многих игроков, находившихся в плохой форме.

До начала года несколько раз Фекитоа даже не выбирался в матче 23-го тура в Мюнстере. Итак, трансформация была потрясающей. Фекитоа надеется, что приключение продолжится, но говорит, что Мюнстер принял решение в начале сезона.

«Как игрок, многие люди не знают, через что ты проходишь», — говорит Фекитоа.

Бен Брэди/INPHO
Фекитоа с дочерью Марой.

Бен Брэйди / INPHO / INPHO

«За кулисами тоже многое происходило. Я не хочу ничего говорить, но, очевидно, в финансовом отношении, их бизнес-плане… Я продолжал говорить себе, что знаю, кто я и что я сделал в своей карьере. .

«Я поддерживаю себя каждый день, это то, что я говорил себе и даже говорил ребятам, что буду продолжать приходить, я буду продолжать делать свою работу – я все еще здесь, я отдам все ради команды. Я также много раз говорил тренерам: «Когда я вам понадоблюсь, я готов».

«В прошлое Рождество я свернул за угол, и в конце концов все сложилось хорошо. Я бы не стал его менять, один год был для меня идеальным. Я бы не стал менять ничего, что случилось со мной за это время.

«Это научило меня многому о жизни, о моих отношениях. Я проводил больше времени со своей семьей, когда меня не выбирали в течение шести недель в ноябре и декабре.

«Все было прекрасно, я провела некоторое время со своим ребенком. Я смогла познакомиться с ирландской жизнью и страной, выйдя за руль. Я бы ничего не меняла».

«Это одни из лучших воспоминаний, потому что некоторые люди могут сказать, что мне следовало подписать контракт с другим местом, во Францию ​​или Японию, чтобы получить больше денег, но я решил поехать туда.

«Я просто держался, продолжал бороться, и все получилось».

Всего две недели назад Викетуа и его невеста Клаудия Веласко родили на свет свою вторую дочь Милу вместе со своей старшей сестрой Марой, которой сейчас 14 месяцев.

Они не родились на ирландской земле, но Фекитоа говорит, что с гордостью называет ее своим домом в течение года. Ему нравилось посещать скалы Мохер, и он ценил гостеприимство жителей Лимерика.

Он также почувствовал «огромную связь» с фанатами «Мюнстера», с некоторыми из которых недавно общался.

«Пока они направляются в Ирландию, но я получил сообщения: «Удачи, Тонга».

«Они всегда напоминают мне, что ты всегда житель Мюнстера».

Любовь Фекитоа к Мюнстеру очевидна, и он чрезвычайно горд тем, что теперь играет за свою родную страну.

Джеймс Кромби/INPHO
Фекитоа с Кубком URC.

Джеймс Кромби / INPHO / INPHO

Ранее он играл за Новую Зеландию 24 раза, переехав в страну в возрасте 17 лет по стипендии по регби в колледже Уэсли недалеко от Окленда. Фекитоа завоевал медаль победителя чемпионата мира в 2015 году, но его клубная карьера привела его в Европу и на этот раз завершилась в составе All Blacks.

Прошло несколько лет с тех пор, как он впервые решил перейти на сторону Тонги, первоначально воспользовавшись лазейкой в ​​правилах отбора, чтобы играть в формате 7 в своей родной стране, прежде чем World Rugby полностью изменил правила в конце 2021 года. После своего дебюта в прошлом году, он Фикитва в стартовом составе. На его счету уже восемь матчей за Тонга.

«Это большое событие для меня и моей семьи», — говорит Фекитоа об этой чести. «Очевидно, что я родился и вырос в Тонге, и раньше я играл за Тонгу в разных возрастных группах, так что у меня всегда была эта связь.

«Это мой первый язык, и большая часть моей семьи все еще проживает в Тонге, поэтому очень приятно иметь возможность изменить ситуацию для команды и моей семьи, хорошо представляя их в этой кампании».

Фекитоа — один из 14 братьев, 12 из которых остались по всему миру. Один из его братьев живет во Франции. Вернувшись домой на остров Хаапай, его близкие сегодня плотно пообедают, а затем соберутся вокруг телевизора, чтобы поддержать его в матче против Ирландии.

Жизнь в Тонге в наши дни налаживается, спустя почти два года после того, как страну поразило разрушительное цунами. Фекитоа не мог связаться со своей семьей в течение нескольких мучительных дней в январе 2022 года, но, к счастью, все они были живы.

Он занялся сбором средств для восстановления, усердно работая, чтобы собрать около 180 000 новозеландских долларов.

«Ситуация значительно улучшилась, потому что с тех пор прошел год или два», — говорит Фекитоа.

«Мы вернулись, чтобы посмотреть, здесь многое было отремонтировано. Дома были построены. Некоторые острова были уничтожены, и многие люди переехали на материк, поэтому мы пошли посмотреть, куда они переедут».

«Итак, это было хорошо. Все вернулось на круги своя, и пройдет некоторое время, прежде чем все пойдет гладко».

Джеймс Кромби/INPHO
Фекитоа будет играть за «Бенеттон» после чемпионата мира.

Джеймс Кромби / INPHO / INPHO

Он хотел бы снова сыграть в Тонге этим летом в своем первом матче разминки чемпионата мира против сборной Австралии. Ему напомнили, как сильно тонганцы любят регби. Атмосфера в Нукуалофе была «сумасшедшей».

Чтобы стать Тонганом, необходимо также осознать, насколько относительно слабы их ресурсы. Фекитоа говорит, что у них плотный график поездок, а свежих мячей для регби у них иногда нет.

Но это не оправдания. Фекитоа и его товарищи по команде Тонги амбициозны, даже если они знают, насколько сложной будет группа B на этом чемпионате мира против Ирландии, Южной Африки и Шотландии.

«Может быть, нереально утверждать, что мы хотим выйти в финал, но мы хотим именно этого», — говорит Фекитоа.

«Давайте начнем с Ирландии, мы должны в это поверить. Мы приехали сюда не только для того, чтобы участвовать, это наша главная цель – мы хотим победить. Это наш драйв.

«Все начинается на этой неделе. Это лучшая команда в мире, там есть чемпионы, и даже Шотландия играет хорошо, но мы хотим выкладываться на поле каждую неделю. Достаточно ли этого, пока наши люди гордятся этим? это главное.

На личном уровне Фекитоа рад вернуться на большую сцену.

«Игра за All Blacks всегда была уникальным и особенным временем, потому что немногие люди могут достичь этого, и я всегда благодарен всем в Новой Зеландии, кто дал мне возможность развиваться и представлять Новую Зеландию в течение периода время», — говорит он.

«Но для меня речь идет о том, чтобы отдать должное сейчас.

«Я знаю, что я все еще достаточно хорош, чтобы соревноваться с лучшими, и сейчас самое подходящее время для этого».