Астрономы обнаружили потенциально обитаемую планету

Планета, похожая на Землю, способная поддерживать человеческую жизнь, была обнаружена всего в 40 световых годах от Земли.

Планета, называемая Глизе 12 b, обращается вокруг своей звезды каждые 12,8 дней и по размеру похожа на Венеру, но немного меньше Земли.

Температура его поверхности составляет 42 градуса по Цельсию, что ниже, чем у большинства из 5000 экзопланет (планет за пределами Солнечной системы), подтвержденных на данный момент.

Астрономы отмечают, что Глизе 12 b — одна из немногих известных планет, на которых люди теоретически могли бы выжить, но они до сих пор не уверены, какова ее атмосфера, если она вообще есть.

Получение ответа о том, что представляет собой атмосфера, жизненно важно, потому что оно покажет, способна ли планета поддерживать температуру, пригодную для существования жидкой воды – и, возможно, жизни – на ее поверхности.

«Мы нашли самую близкую, транзитную, умеренную планету размером с Землю на сегодняшний день», — сказал Масаюки Кудзухара, доцент Центра астробиологии в Токио, который возглавлял исследовательскую группу вместе с Акихико Фукуи.

«Хотя мы еще не знаем, есть ли у нее атмосфера, мы думаем о ней как об экзопланете с тем же размером и энергией, которую она получает от своей звезды, что и наш планетарный сосед в Солнечной системе».

Профессор Томас Уилсон, физик из Уорикского университета, принял участие в открытии, используя данные спутников НАСА для подтверждения существования планеты и ее характеристик, таких как размер, температура и расстояние от Земли.

«Это действительно захватывающее открытие, которое поможет нам в наших исследованиях планет, подобных Земле», — сказал он.

«К сожалению, эта планета находится слишком далеко, чтобы мы могли увидеть ее вблизи. Свет, который мы видим сейчас, появился 40 лет назад, и именно столько времени потребовалось, чтобы достичь нас здесь, на Земле.

«Планеты, подобные Глизе 12 b, немногочисленны и редки, поэтому очень редко мы можем внимательно изучить одну из них и узнать о ее атмосфере и температуре».

Обе команды, в том числе одна из Токио, использовали наблюдения, сделанные спутником НАСА TESS (Транзитный спутник для исследования экзопланет), чтобы помочь в своем открытии.

Эквивалентная Солнцу планета, называемая Глизе 12, представляет собой холодный красный карлик, расположенный в созвездии Рыб.

Размер звезды составляет всего около 27% размера Солнца и около 60% температуры поверхности Солнца.

Глизе 12 b — не первая открытая экзопланета, похожая на Землю, но НАСА заявило, что существует лишь несколько таких миров, которые заслуживают более пристального внимания.

Он был описан как потенциальная цель для дальнейшего исследования с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба НАСА стоимостью 7,5 миллиардов фунтов стерлингов.

Недавно открытая планета также может иметь важное значение, поскольку она может помочь выяснить, способны ли большинство звезд Млечного Пути содержать планеты умеренного пояса, имеющие атмосферу и, следовательно, пригодные для жизни.

Расстояние между планетой и ее звездой составляет всего 7% расстояния между Землей и Солнцем, причем планета получает от своей звезды в 1,6 раза больше энергии, чем Земля получает от Солнца.

Важным фактором поддержания атмосферы является бурность ее звезды.

Красные карлики, как правило, магнитно активны, что приводит к частым и мощным рентгеновским вспышкам.

Однако анализ, проведенный учеными, пришел к выводу, что Gliese 12 не проявляет никаких признаков экстремального поведения.

«Глизе 12 b представляет собой одну из лучших целей для изучения того, могут ли планеты размером с Землю, вращающиеся вокруг холодных звезд, сохранять свою атмосферу, что является важным шагом для продвижения нашего понимания обитаемости планет по всей нашей Галактике», — сказал Шишир Дхолакия, докторант Гарвардский университет. Центр астрофизики Университета Южного Квинсленда в Австралии.

Он возглавлял исследовательскую группу вместе с Ларисой Палторп, аспиранткой Эдинбургского университета и Университетского колледжа Лондона (UCL).

Соавтор доктор Винсент ван Илен, также из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сказал: «GJ12b — невероятно захватывающая планета, потому что ее размер идентичен размеру Земли.

«Хотя GJ12b примерно в 15 раз ближе к своей звезде, чем Земля к нашему Солнцу, поскольку он вращается вокруг небольшой звезды, температура на планете может быть очень похожа на температуру на Земле.

«Это не обязательно гарантирует, что планета пригодна для жизни, но делает ее отличным местом для начала исследований.

«К счастью, это также очень близкая звезда, поэтому в ближайшие годы мы узнаем больше о планете и ее атмосфере с помощью таких телескопов, как космический телескоп Джеймса Уэбба».

Исследование исследователей из Токио было опубликовано в The Astrophysical Journal Letters, а результаты Дхолакии и Палторпа были опубликованы в Monthly Notifications of the Royal Astronomical Society.