Астрономы обнаружили, что «активная луна» может скрываться на орбите рядом с недавним открытием космического телескопа Джеймса Уэбба.

Астрономы обнаружили выбросы коричневого карлика с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, предполагая, что он может создавать полярные сияния, подобные тем, которые наблюдаются вблизи полюсов Земли, и что на его орбите может также находиться активная луна.

Коричневые карлики крупнее планет, но имеют меньшую массу, чем звезды, и часто появляются во Вселенной. Из многих тысяч, о существовании которых известно, в прошлом году исследование, проведенное ученым-исследователем Джеки Фаэрти из Американского музея естественной истории, исследовало десятки этих небесных тел с помощью мощного глаза телескопа Уэбба.

Расположенный примерно в 47 световых годах от Земли, один из этих коричневых карликов, CWISEP J193518.59–154620.3 (также известный как W1935), имеет температуру поверхности около 400 градусов по Фаренгейту и потенциальную массу от 6 до 35 раз больше, чем у Земли. Юпитер.

В ходе своего исследования Фаэрти и ее команда обнаружили, что W1935 отличается от других коричневых карликов, которые они наблюдали; В частности, они, похоже, выделяют метан. Это необычно, поскольку метан часто ассоциируется с более крупными планетами, такими как газовые гиганты.

«Поначалу мы были сбиты с толку тем, что видели, но в конечном итоге это превратилось в чистый восторг от открытия», — сказал Фаэрти.

О первоначальном обнаружении метана, исходящего от W1935, сообщалось в январе, что озадачило тогдашних астрономов, учитывая, что объект относительно холодный и не имеет какой-либо звезды-хозяина, которая могла бы снабжать его верхние слои атмосферы энергией, которая обычно приводит к таким выбросам метана.

Фаэрти и ее команда использовали компьютерное моделирование в своих наблюдениях за W1935, которое показало, что она также имеет температурную инверсию, что довольно характерно для планет, вращающихся вокруг звезд. Однако без какого-либо внешнего источника тепла показалось странным, что W1935 обладает этим свойством из-за своей изоляции.

Бен Бернингем, исследователь из Университета Хартфордшира и соавтор новой статьи, описывающей результаты команды, говорит, что команда была «приятно шокирована» открытием и приступила к работе, пытаясь определить источник дополнительного тепла в W1935. верхняя атмосфера.

Глядя на нашу Солнечную систему, они изначально провели сравнения с Юпитером и Сатурном, оба из которых напоминают W1935 тем, что выделяют метан, а также имеют температурные инверсии, которые астрономы связывают с наличием на этих планетах полярных сияний.

Другими словами, все данные, кажется, указывают на существование полярных сияний и в W1935 году. Это световое явление вызвано взаимодействием высокоэнергетических частиц, излучаемых Солнцем, и магнитными полями, окружающими Юпитер, Сатурн и Землю.

Однако в отсутствие ближайшей звезды, способной внести свой вклад в выбросы частиц, которые способствуют полярному сиянию, которое мы наблюдаем в нашей Солнечной системе, учёные задавались вопросом, что может скрываться за коричневым карликом, таким как W1935.

Еще одним фактором, способствующим образованию полярных сияний в нашей Солнечной системе, являются вулканически активные спутники, окружающие более крупные планеты, такие как Юпитер и Сатурн. Эти спутники выбрасывают в космос материал, который также взаимодействует с их магнитными полями. Следовательно, кажется возможным, что W1935 также может иметь вулканическую луну, которую еще не наблюдали напрямую.

«Каждый раз, когда астроном направляет космический телескоп Джеймса Уэбба на какой-либо объект, у него появляется возможность сделать новое поразительное открытие», — сказал недавно Фаэрти. Он сказал Судя по результатам, достигнутым ее командой.

Фаэрти и ее коллеги Новая бумага«Выбросы метана холодного коричневого карлика» появились 17 апреля 2024 года в журнале природа.

Мика Хэнкс — главный редактор и соучредитель The Debrief. С ним можно связаться по электронной почте: [email protected]. Следите за его творчеством в micahhanks.com И на десятом: @mikahanks.