Было обнаружено, что млекопитающие и динозавры «ввязались в смертельную битву» 125 миллионов лет назад.

Считается, что это одно из первых свидетельств того, что млекопитающее охотилось на гораздо более крупного динозавра, примерно в два раза больше его.

Исследователи заявили, что их результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, ставят под сомнение мнение о том, что динозавры беспрепятственно бродили по планете в меловой период, примерно от 145 до 66 миллионов лет назад.

«Два животных сошлись в смертельной схватке, они тесно переплелись, и это одно из первых свидетельств, демонстрирующих фактическое хищническое поведение млекопитающего над динозавром», — сказал автор исследования доктор Джордан Мэллон, палеонтолог из Канадского музея природы. Оттава, Канада.

По окаменелостям это млекопитающее было идентифицировано как Repenomamus robustus, похожее на барсука животное длиной около 47 см.

R. robustus был одним из крупнейших млекопитающих мелового периода, когда правили динозавры.

Между тем, атакуемый динозавр — Psittacosaurus lujiatunensis — клювоядное травоядное существо длиной около 120 сантиметров.

Предыдущие данные свидетельствуют о том, что R. robustus мог охотиться на мелких динозавров.

В 2005 году ученые обнаружили еще одну окаменелость R. robustus с небольшими костями ювенильного пистахозавра внутри его грудной клетки.

«Сосуществование этих двух животных не ново, — сказал доктор Мэллон, — что нового для науки в этом удивительном окаменелости, так это хищническое поведение, которое оно демонстрирует».

На хорошо сохранившейся окаменелости изображен P. lujiatunensis, лежащий лицом вниз.

Его задние конечности сложены по бокам тела, а шея и хвост загнуты влево.

Между тем, R. robustus можно увидеть лежащим на левом боку динозавра, выгнутым вправо.

Левая клешня млекопитающего захватывает нижнюю челюсть динозавра, в то время как его левая нога зажата под согнутой левой ногой динозавра, а его задняя лапа захватывает левую ногу.

Зубы R. robustus можно увидеть в грудной клетке P.

Исследователи заявили, что R. robustus не раскапывал тушу P. lujiatunensis, потому что на костях динозавра не было признаков зубов.

Они также считают маловероятным, что два животных стали бы настолько переплетенными, если бы динозавр умер до того, как его догнало млекопитающее.

«Совокупность улик указывает на то, что велась активная атака, — сказал доктор Мэллон.

Он сказал, что млекопитающие, возможно, ели динозавра, «пока он был еще жив — до того, как они оба были убиты после шторма».