Вполне вероятно, что вымерший высший хищник был намного слабее, чем предполагалось.

Одним из крупнейших кембрийских существ была эвартропода Anomalocaris canadensis, которую часто считают главным хищником того периода. Этот излучатель часто считается донным охотником, наносящим раны, наблюдаемые у бентосных трилобитов. Способность A. canadensis жевать биоминерализованную добычу или, возможно, манипулировать ею с помощью своих колючих передних придатков вызывает споры.

Применяя новый интегративный вычислительный подход, ученые тщательно проанализировали пищевую привязанность A. canadensis и проверили ее морфофункциональные ограничения. Anomalocaris canadensis был морским млекопитающим ростом 2 фута (60 см). Биомеханические исследования паучьих передних «ног» показывают, что они могли быть намного слабее, чем считалось ранее. Одно из самых крупных существ, найденных в кембрийский период, оно, вероятно, было быстрым и проворным, бросаясь за мягкой добычей в открытой воде, а не преследуя виды с твердым панцирем на дне океана.

Anomalocaris canadensis, что в переводе с латыни означает «странная креветка из Канады», была впервые обнаружена в конце 1800-х годов и долгое время считалась причиной некоторых поврежденных и раздавленных экзоскелетов трилобитов, которые палеонтологи обнаружили в летописи окаменелостей.

Ведущий автор Рассел Бикнелл, научный сотрудник отдела палеонтологии Американского музея естественной истории, сказал: «Это просто не сработало для меня, потому что у трилобитов жесткий экзоскелет, который они делают в основном из камня, тогда как это животное было бы в основном мягким и мягким».

Недавние исследования кольцеобразного ротового аппарата, покрытого панцирем, поднимают вопросы о способности животного расщеплять твердую пищу. Последнее исследование было направлено на то, чтобы определить, могут ли длинные остроконечные передние конечности хищника выполнять эту работу на месте.

Первой задачей исследовательской группы, состоящей из экспертов из канадских сланцев Берджесс возрастом 508 миллионов лет, Германии, Китая, Швейцарии, Великобритании и Австралии, было создание 3D-реконструкции A. canadensis из его скважины. — сохранившиеся, но сплющенные окаменелости. Команда показала, что сегментированные конечности хищника могут хватать добычу, растягиваться и сгибаться, используя аналоги, такие как скорпионы и пауки-хлысты.

Оценки стресса для хватательного поведения A. canadensis были спроецированы с использованием подхода к моделированию, называемого анализом конечных элементов, который показал, как его придатки могут быть повреждены при захвате жесткой добычи, такой как трилобиты. Чтобы предсказать положение тела, которое хищник может принять во время плавания, исследователи использовали вычислительную гидродинамику, чтобы погрузить 3D-модель хищника в воображаемый поток.

Эти инструменты биомеханического моделирования, впервые использованные в научном исследовании, рисуют другую картину A. canadensis, чем предполагалось ранее. Существо, вероятно, было быстрым пловцом, ловя мягкую пищу в толще воды вытянутыми передними конечностями.

Хэппи Бикнелл, «Предыдущие представления заключались в том, что эти животные будут рассматривать сланцы Берджесса как многоцелевых животных, преследующих все, что они хотят, но мы обнаружили, что динамика кембрийских пищевых сетей, вероятно, была более сложной, чем мы думали ранее».

Ссылка на журнал:

1. Рассел Д.К. Бикнелл, Мишель Шмидт, Имран Рехман и другие. Привлекательные конечности кембрийского высшего хищника Anomalocaris canadensis созданы для мягкой добычи и скорости. Труды Королевского общества Б. DOI: 10.1098/рспб.2023.0638