Должно ли НАСА отправить альбатроса на Марс? Как новый птицеподобный планер может раскрыть секреты Красной планеты

Инновационный небольшой марсианский вертолет НАСА на поверхности Марса имел полный успех. Отправленный на Красную планету марсоходом Perseverance в 2020 году, он уже 27 раз совершал короткие разведывательные полеты.

Ловкость достигает тех мест, которых не может достичь марсоход, особенно в каменистой местности, но у нее есть свои пределы. Его небольшой размер означает небольшую батарею, что означает, что он может летать всего три минуты за раз и имеет длину всего 39 футов / 12 м.

Поэтому инженеры придумали для своих будущих полетов на Марс нечто лучшее, что могло бы подниматься намного выше в течение гораздо более длительного времени — планер «Альбатрос».

Марс покрыт сверху множеством орбитальных аппаратов, а на Земле — множеством марсоходов, но, если не считать испытательных полетов Ingenuity, на этом промежуточном слое нет глаз.

Это означает, что планетологам не хватает данных о марсианском климате, а также о геологических особенностях, таких как вулканы и долины. Все это происходит в первые несколько километров над поверхностью.

«Здесь происходят все обмены между поверхностью и атмосферой, где пыль улавливается и выбрасывается в атмосферу, где смешиваются следовые газы и где происходит крупномасштабная модуляция ветра потоками горных долин», — Александр Клинг, исследователь научный сотрудник Центра моделирования климата Марса НАСА. «У нас не так много данных по этому вопросу».

Итак, Кинг в партнерстве с командой инженеров Аризонского университета разработал концепцию легкого и недорогого планера с ветровой тягой. Опубликовано в журнале космическое пространство На этой неделе , бумага В нем подробно описывается, как устройства, похожие на альбатросов, которые имеют размах крыльев 11 футов и весят всего 11 фунтов, могут летать над поверхностью Марса в течение нескольких дней, используя для движения только энергию ветра. Творчество весит около 4 фунтов.

На борту будут датчики полета, температуры и газа, а также камеры — но без аккумулятора.

Планеры будут летать при вертикальном ветре и, подобно альбатросам в долгом полете, будут использовать преимущество скорости горизонтального ветра, часто увеличивающейся с высотой, для увеличения скорости при изменении направления.

К счастью, на Марсе много горизонтальных ветров.

План состоит в том, чтобы отправить на Марс один или два планера в качестве технической демонстрации, возможно, упакованные в небольшие CubeSat для развертывания в стиле оригами или переносимые на воздушных шарах с поверхности.

Исследователи говорят, что когда они в конечном итоге разобьются, они смогут продолжать функционировать как метеостанции.

Желаю тебе ясного неба и широких глаз.