Должны ли мы отправить людей на Плутон?

Universe Today исследовала возможность отправки людей на ледяную луну Юпитера Европу, Венеру и самую большую луну Сатурна Титан, несмотря на их суровые условия и огромные расстояния. Эти беседы с экспертами по планетологии определили, что путешествие человека на эти миры в обозримом будущем может быть возможным, несмотря на суровые условия и продолжительность путешествия, особенно на Титан.

Но что, если мы отправим людей дальше в Солнечную систему, далеко за пределы Титана? Здесь мы продолжим этот разговор с экспертами по планетологии, чтобы определить, может ли карликовая планета Плутон стать подходящим местом для отправки людей, будь то в ближайшем или отдаленном будущем. Плутону не хватает таких экстремальных условий, как на Европе и Венере, но, как и на Титане, чрезвычайно большое расстояние может создать потенциальные проблемы для отправки людей в такой далекий мир. Должны ли мы отправить людей на Плутон?

«Я думаю, что в конечном итоге нам следует отправить людей по всей Солнечной системе», — рассказал Universe Today доктор Алан Стерн, главный исследователь миссии НАСА «Новые горизонты». «Но сегодня было бы преждевременно отправлять людей в большинство мест Солнечной системы, включая Плутон, потому что мы недостаточно знаем о планете, чтобы разработать такую ​​миссию. Это также далеко за пределами наших технических возможностей, и есть нет необходимости тратить так много». Но, знаете, через сто, 200, 500 лет все может быть совсем по-другому».

Космический корабль НАСА «Новые горизонты», запущенный в январе 2006 года, стал самым быстрым искусственным объектом, когда-либо запущенным с Земли, улетев от нашей родной планеты с ошеломляющей скоростью 16,26 км/с (10,10 миль/с). Несмотря на такую ​​невероятную скорость, которая позволила космическому кораблю «Новые горизонты» достичь Юпитера всего за один год для гравитационной помощи, потребовалось еще восемь лет и пять месяцев, чтобы достичь Плутона, где он пролетел мимо карликовой планеты 14 июля 2015 года. за 12 472 секунды. км (7750 миль) от поверхности Плутона.

Это долгое путешествие связано с огромным расстоянием, которое Плутон преодолел во внешней Солнечной системе. В то время как Титан находится в среднем на расстоянии около 1,4 миллиарда километров (886 миллионов миль) от Солнца, Плутон имеет удивительное среднее расстояние в 5,9 миллиарда километров (3,7 миллиарда миль) от Солнца и вращается по орбите во внешней солнечной системе в ледяном регионе. . Объекты, известные как пояс Койпера.

Доктор Майк Браун, профессор астрономии имени Ричарда и Барбары Розенбергов в Калифорнийском технологическом институте и известный под своим аккаунтом в социальных сетях @plutokiller, рассказал Universe Today: «Кажется совершенно очевидным, что мы вряд ли отправим людей на Плутон, на планету Плутон». Любой другой объект в поясе Койпера или, возможно, где угодно во внешней Солнечной системе. И я предполагаю, что ни одна рациональная группа на самом деле не думает об этом в настоящее время (и никогда не будет). Не то чтобы об этом не было весело размышлять, просто в духе «вот что-то, чего никогда, никогда не произойдет».

Даже при прямом пролете к Плутону нашим нынешним технологиям потребуется много лет, чтобы достичь места назначения; По оценкам, даже беспилотному космическому кораблю Плутона, учитывая его необходимость достичь орбиты, потребуется более 20 лет, чтобы достичь Плутона с Земли с использованием современных технологий. Но может ли ситуация измениться через несколько сотен лет с появлением более продвинутых технологий?

Доктор Стерн рассказал Universe Today, что прибытие Колумба в Новый Свет не могло представить нынешний мир, где люди путешествуют через всю страну всего за несколько часов за небольшую часть своей годовой зарплаты.

«Но в отдаленном будущем, вероятно, будет намного проще», — говорит доктор Стерн в интервью Universe Today. «И поскольку это было бы проще, это было бы дешевле. И поэтому, если бы случилось что-то вроде «Звездного пути», полет на Плутон был бы прогулкой в ​​парке по сравнению с межзвездным путешествием, и я думаю, что именно там было бы много научных исследований. можно было бы получить от этого пользу».

Во время короткого облета Плутона аппаратом «Новые горизонты» космический корабль получил потрясающие изображения поверхности карликовой планеты, раскрывающие широкий диапазон разнообразия: гладкие азотные равнины и обширные горные хребты из водяного льда. Помимо полученных данных об атмосфере Плутона, состоящей в основном из азота, ученые выдвинули гипотезу о том, что у Плутона может быть внутренний океан из водяного льда. Хотя эти результаты помогли сформировать совсем другую картину Плутона по сравнению с предыдущими моделями, если бы мы могли отправить людей на Плутон, каковы были бы преимущества и недостатки и какие дополнительные научные исследования можно было бы провести с помощью миссии человека по сравнению с миссией робота?

«Преимущества заключаются в том, что люди являются гораздо более эффективными исследователями, чем роботы, и существует бесчисленное множество недостатков», — доктор Энн Вербиссер, профессор-исследователь кафедры астрономии Университета Вирджинии, а также заместитель научного сотрудника проекта и исследовательской группы New Horizons. Сотрудник рассказал Universe Today. Он был рассчитан из-за технических сложностей, возникших из-за большого расстояния между центрами Солнца и центром Земли для Плутона.

Говоря о дополнительных научных вопросах, доктор Вербиссер рассказал Universe Today: «Люди могут выполнять множество экспериментов на месте, которые роботы не смогут выполнить. Но существует так много того, что можно сделать и чему научиться на роботизированных задачах, что (многие из) этих должно быть сделано задолго до того, как будут отправлены люди».

Эта дискуссия происходит в то время, когда ожидается, что в обозримом будущем исследование космоса человеком, мировыми правительствами и коммерческой космической отраслью, будет расширяться. Всего в ближайшие несколько лет программа НАСА «Артемида» направлена ​​на высадку первой цветной женщины и человека на Луну, Axiom Space надеется создать первую в мире коммерческую космическую станцию ​​на околоземной орбите, а Национальное космическое управление Китая хочет высадить астронавтов на Луну. Луна к 2030 году. В рамках китайской программы исследования Луны SpaceX постепенно разрабатывает тяжелую ракету-носитель Starship с целью однажды отправить людей на Марс.