Ирландия — «одна из последних» стран, открывающих рождественские открытки — The Irish Times

Предполагалось, что дела на огромном складе, который служит транзитной станцией для большинства посылок, которые попадут в ирландские дома в это Рождество, будут идти хорошо, но когда Прайсвотч входит в дверь, становится тихо, как ночь — и все тихо.

«У всех перерыв на кофе», — говорит Морис Эппс, человек, отвечающий за посылки, и выглядит несколько смущенным тишиной вокруг него.

Он также знает, что это не продлится долго.

Он указывает на гору посылок в картонной упаковке, принадлежащих известному международному ритейлеру: «В обычный день мы получили бы их 400, но в Черную пятницу у нас было 11 000», — говорит он.

Он продолжает, говоря, что Черная пятница была, когда рождественская ажиотаж в кампусе Дублинского почтового центра An Post — двух огромных складов недалеко от Баллимаунта, на западе Дублина — начался всерьез.

«Он становится самым загруженным в октябре, затем начинается Черная пятница, которая продлится до 12 декабря, а затем снова начинается в январе с распродажами», — объясняет Эппс. Звучит устало просто говорить это.

Все посылки, доставляемые An Post, обрабатываются либо здесь, либо в трех гораздо меньших центрах, стратегически расположенных по всему штату. Затем их отправляют в 110 отделений службы доставки (DSU), а затем в местные почтовые отделения, а затем доставляют на дом по всей стране.

«Мы начинаем в 8 утра и заканчиваем в 4 утра, но в основном мы работаем 24/7 и можем доставлять около 10 000 посылок в 110 DSU по всей стране каждый час», — говорит Эппс.

Как только посылке присваивается код, покупателю и продавцу отправляется номер отслеживания, и 97 процентов посылок прибывают в пункт назначения на следующий день. Когда видишь это в полном полете, это потрясающе.

— Морис Эппс, статья

Он вырос вдали от всего этого. Он присоединился к An Post в середине 1980-х, когда ему было 16 лет, и первоначально ему было поручено доставлять телеграммы на кузове мотоцикла. Последняя телеграмма была отправлена ​​в Ирландию десятью годами ранее, и к тому времени Эппс уже давно обнаружил, что свой рабочий день занят различными задачами.

Пока он говорит, сотрудники, которым поручено сохранить множество ирландских подарков, возвращаются на склад. Затем оживает поток сложных, ужасно выглядящих каруселей, несущих подарки от огромных международных корпораций и небольших ремесленных компаний, базирующихся в отдаленных частях острова.

Система пересечения спагетти взвешивает и сканирует все упаковки. Более легкие посылки отправляются по желобам и на зеленые хмели с названиями пунктов назначения по всему штату, а более тяжелые и хрупкие посылки (весом более 2 кг) направляются по виноградным лозам, а затем вручную поднимаются в другой набор посылок.

Все скипы перегружаются на погрузочные площадки и на грузовики, которые приходят и уезжают каждые несколько минут, прежде чем отправиться через Ирландию, где, как мы надеемся, они кого-нибудь порадуют, когда прибудут.

«Как только посылке присваивается код, покупателю и продавцу отправляется номер отслеживания, и 97 процентов посылок прибывают в пункт назначения на следующий день», — говорит Эппс. «Когда вы видите это в полном полете, это потрясающе».

Он не ошибается.

Эта неделя будет одной из самых загруженных за всю историю почтового центра: будет приходиться и отправляться более 2 миллионов посылок.

Гарретт Бриджмен — директор отдела почты и посылок An Post, и ему поручено следить за тем, чтобы вся система доставки работала правильно.

Как и у Эббса, его связь с An Post очень глубока: он присоединился к компании более четверти века назад, после того как пошел по стопам своего отца.

Компания, к которой его отец присоединился более 65 лет назад, сильно отличалась от той, которой руководит его сын сегодня.

Младший Бриджмен находится в здании почтового центра напротив площади, где Эппс работает над посылками, и думает о том, сколько перемен он увидел — даже за последние пять лет.

«В 2019 году люди покупали преимущественно британские бренды, но мы сильно отставали от наших друзей за Ирландским морем, когда дело касалось онлайн-покупок», — говорит он.

«И вдруг произошло то, о чем я ненавижу говорить», — продолжает Бриджмен. «Ковид прибыл».

[ An Post parcel volumes to hit weekly record of 3.3m ]

Почти ночной карантин по всей стране привел к взрывному росту онлайн-торговли, и ритейлеры по всей стране – большие и малые – не получили иного выбора, кроме как заняться онлайн-торговлей.

По совпадению, незадолго до появления Covid An Post потратила 50 миллионов евро на ремонт и расширение своего центра доставки, поэтому была готова атаковать.

«Объемы поставок за одну ночь выросли вдвое», — говорит Бриджмен. «Мы выросли с 300 000 в неделю до примерно 600 000 в неделю. К счастью, у нас здесь была инфраструктура. Итак, с 2020 года по сегодняшний день мы начали снимать мужчин и женщин с велосипедов и сажать их в фургоны, потому что, очевидно, посылки занимают «Это гораздо больше, чем просто обмен сообщениями, и мы хотим, чтобы наши мужчины и женщины водили грузовики, электрические грузовики и, где это возможно, фургоны. Это большой фокус».

Он аплодирует ирландским ритейлерам, которые «активизировали свою онлайн-игру и предложение» во время и после пандемии.

«В 2019 году от 70 до 80 процентов онлайн-покупок в Ирландии были совершены из Великобритании. [and] Сегодня более 50 процентов продукции производится ирландскими розничными торговцами.

Необходимость была основным фактором в этой ситуации, но барьеры для входа также были снижены благодаря технологиям, которые облегчили молодым игрокам ведение бизнеса в Интернете.

Он говорит, что центр, в котором он работает, будет обрабатывать около миллиона посылок в неделю в обычную неделю, но, конечно, это не обычные недели. «на прошлой неделе [late November at time of speaking] Это была наша самая загруженная неделя в году. Мы доставили 1,61 миллиона посылок, и [in early December] «Мы собираемся достичь 2 миллионов.» Он говорит, что эта неделя, вероятно, будет самой загруженной за всю историю центра: будет обработано более двух миллионов посылок и доставлено такое же количество писем.

Каждую неделю кампус обрабатывает около 970 000 сообщений, многие из которых приходят от учреждений и предприятий. На этой неделе их число удвоится: будет отправлено и получено более миллиона рождественских открыток.

Джули Гилл работает в отделе маркетинга An Post и присоединяется к разговору, когда упоминаются рождественские открытки.

«Я думаю, людям нравится видеть, как приходят открытки», — говорит она, отмечая, что рукописные заметки в наши дни очень редки. «Это что-то особенное [and] «Мы, вероятно, являемся одним из последних оставшихся рынков, где существует значительная культура отправки».

Учитывая, о чем мы говорим, было бы почти самонадеянно не упомянуть Брексит, учитывая, что он оказал такое огромное влияние на деятельность газеты.

Бриджмен говорит, что, хотя The Post и многие крупные британские ритейлеры сделали свою домашнюю работу и были готовы, когда Великобритания официально стала тем, что известно в кругах ЕС как «третья страна» – то есть с кучей документов для тех, кто пытается отправить товары оттуда сюда – Британское правительство и Королевская почта не спешили решать головоломку.

[ Man found in truck at An Post centre had hidden in the vehicle on the Continent ]

«Мы построили все системы, а Royal Mail собиралась внедрить системы для мелких розничных продавцов», — говорит он, но это произошло не так своевременно, как могло бы произойти.

«Мы оформляли 100 000 таможенных деклараций в год», — говорит он. Сейчас это число выросло почти до 14 миллионов.

«Несколько лет назад была выборочная проверка, но теперь каждый товар приходится проверять электронно. Мы собрали 200 миллионов евро от таможни и налогов.

Хотя таможенные сложности могут затруднить доставку, по природе своей почта должна «доставить ее покупателю», говорит он. Вот и все — [but] Мы должны следовать этим правилам или нарушать европейское законодательство.

Как и любая почтовая организация в мире, мы все переходим из старого мира писем в новый мир посылок.

— Гаррет Бриджмен, статья

Доставка во многом зависит от электронной информации, предоставленной отправителем, но есть некоторые тревожные сигналы, которые заставят доходы уделять больше внимания определенным посылкам. Когда это происходит, система извлекает эти предметы и доставляет их в таможенное подразделение, которое имеет большое специализированное присутствие в центре.

Их работа состоит в том, чтобы проверять посылки, оценивать счета и утверждать их, иногда взимая более высокие сборы, а иногда отправляя посылки обратно туда, откуда они пришли.

Почта разработала специальную технологию на базе искусственного интеллекта, которая использует всевозможные сложные алгоритмы, чтобы определить, будет ли и когда человек платить комиссию, связанную с посылкой, и соответствующим образом подготовить ее к доставке и обработке.

[ Christmas sorted: How An Post is coping with record demand ]

На базовом уровне система сделает вывод, что человек, ожидающий резинку для волос за 50 центов, прибывшую из Китая, по которой взимается пошлина в 5 евро, может не спешить платить пошлину – в отличие от человека, ожидающего продукта с гораздо более высокой ценой. цена.

Бриджмен говорит, что около 1 процента родившихся сталкиваются с серьезными препятствиями, когда достигают центра, и подчеркивает, что хотя 1 процент — это небольшая цифра, она все же очень высока. Он выразил разочарование тем, что миссионеры за рубежом не делают больше для устранения препятствий.

Что касается будущего, Бриджмен знает, что там будут проблемы. «Как и любая почтовая организация во всем мире, мы все переходим из старого мира писем в новый мир посылок».

Он указывает на конкуренцию со стороны других компаний доставки и, в меньшей степени, Amazon, которая ведет значительную часть бизнеса с An Post, что делает ее не только конкурентом, но и партнером.

Конкуренты, по его словам, «помогают нам лучше перейти в этот мир, который является действительно интересным местом для работы».