Исследователей, ищущих жизнь на Марсе, могут обмануть ложные окаменелости

Геологические данные показывают, что Марс был временно обитаемым три миллиарда лет назад. Когда на поверхности планеты есть жидкая вода. Поскольку у жизни не было длительного времени для развития и процветания, вполне вероятно, что микрофоссилии, обнаруженные в породах Марса, напоминают простые организмы. Жизнь на Земле существовала более трех миллиардов лет в виде одноклеточных бактерий и водорослей.

по-новому Исследование в открытом доступе, опубликованное в Журнал геологического обществаАвторы отмечают, что происхождение любых ископаемых образцов, найденных на Марсе, вероятно, будет очень загадочным.

Камни на Марсе могут содержать множество типов псевдокаменелостей, структур, образованных в результате химических процессов, или минералов, которые напоминают органические структуры, которые похожи на типы окаменелостей, которые были бы найдены, если бы на планете существовала жизнь.

Авторы отмечают, что выделение этих псевдокаменелостей отдельно от того, что может свидетельствовать о древней жизни на Марсе, является ключом к успеху текущих и будущих миссий. Они рассмотрели известные процессы, которые могли создать реалистичные отложения в горных породах на Марсе, и определили десятки структур неорганического происхождения, имитирующих структуры простых микроскопических форм жизни.

Среди живых образцов, которые могут образовываться в результате этих процессов, есть осадки, напоминающие бактериальные клетки, и частицы на основе углерода, которые очень напоминают строительные блоки всей известной жизни.

Покрытия на горных породах, образованные в результате осаждения и кристаллизации минералов из воды, или минеральных зерен, переносимых ветром и прилипающих к поверхности, можно спутать со строматолитами. Маты из окаменелых микробов Он заключается в периодическом росте автотрофных бактерий.

Кристаллы карбонатных и силикатных минералов могут образовывать структуры, такие как трубки или разветвляющиеся нити, которые похожи на компоненты бактериальных клеток. Углерод и сера могут образовывать агрегаты доменов, которые выглядят как окаменевшие колонии одноклеточных организмов, даже имитируя химические признаки органических остатков.

Поскольку неживые процессы могут точно копировать признаки жизни, авторы призывают к более междисциплинарным исследованиям, чтобы пролить больше света на то, как на Марсе образовывались живые отложения, и, таким образом, помочь найти доказательства древней жизни там и в других местах Солнечной системы.