Команды Boeing и NASA награждают Starliner завершающим этапом миссии OFT-2

Команды НАСА, Boeing и ULA вместе с международными партнерами завершили проверку готовности к полету (FRR) перед орбитальным полетным испытанием 2 (OFT-2) космического корабля Boeing Starliner. После проблем с предохранителями, которые свели на нет попытку запуска OFT-2 в августе 2021 года, а также проблем со связью и программным обеспечением, из-за которых первая миссия OFT была преждевременно прекращена, Boeing надеется продемонстрировать физические и программные изменения, внесенные в космический корабль в ходе этой миссии.

Несмотря на то, что он является беспилотным, OFT-2 представляет собой всестороннюю симуляцию пилотируемой операции по запуску, включая вооружение системы прерывания. Вылетая с космодрома 41 на станции космических сил на мысе Канаверал, Starliner будет выведен на суборбитальную траекторию 72 км x 181 км с помощью ракеты Atlas V United Launch Alliance. Затем Starliner претерпит несколько фазовых включений, чтобы поднять свою орбиту до орбиты Международной космической станции.

Затем Starliner присоединится к передовому порту Международной космической станции Harmony, где он будет оставаться в доке примерно пять дней, а продолжительность миссии от пяти до восьми дней. Это будет первый раз, когда будет использоваться стыковочная система НАСА, поскольку стыковочная система Dragon была построена собственными силами. Затем Starliner отстыкуется, выполнит несколько фазовых включений и снова войдет в атмосферу Земли, чтобы приземлиться на ракетном полигоне Уайт-Сэндс 25 мая 2022 года.

ОФТ-2 станет третьим полетом космического корабля Starliner; Ее первой и второй поездками были тест на выкидыш из-под подушки и первое задание OFT соответственно.

Изменения и процедуры космического корабля Starliner

3 августа 2021 года команды Boeing начали обратный отсчет до запуска Starliner. В начале обратного отсчета инженеры заметили, что 13 клапанов в блоке обслуживания Starliner были неправильно настроены и заклинили.

Вернувшись на объект вертикальной интеграции ULA, инженеры Boeing смогли открыть девять клапанов после выполнения механических, электрических и тепловых циклов, но безуспешно с остальными.

Затем Starliner переместился на коммерческий объект Boeing для коммерческого экипажа и грузов, где они сняли служебный модуль и отправили его на испытательный полигон Уайт-Сэндс в Нью-Мексико для дополнительных испытаний клапана.

Когда клапаны были повреждены, было замечено, что влага в воздухе реагировала с четырехокисью азота с образованием азотной кислоты, которая затем реагировала с алюминиевым корпусом клапана с образованием продуктов коррозии, в первую очередь нитрата алюминия. Затем эти продукты препятствовали движению клапанов, вызывая их остановку. Боинг смог воссоздать эту реакцию при воздействии на клапаны таких же значений температуры и влажности, как и во Флориде.

Для миссии OFT-2 компания Boeing не вносила никаких изменений в сами взрыватели; Вместо этого Боинг создал систему продувки: она использует газообразный азот для удаления всей влаги из клапанов. Boeing также загерметизировал пути проникновения влаги в электрические разъемы клапана, что, по мнению Boeing, могло позволить влаге попасть в клапан.

Кроме того, Starliner теперь заправляется четырехокисью азота, а затем кислородом, что оставляет меньше времени для реакции топлива с влагой. Наконец, Boeing добавил вращение клапанов каждые два-пять дней после заправки, чтобы клапаны продолжали работать.

Все эти корректирующие действия были выполнены для служебного модуля 4 (SM4) — служебного модуля, который должен был использоваться в испытательном полете Boeing с экипажем (CFT). SM4 был переведен в OFT-2, а SM5 — служебный модуль, который должен был использоваться в первой оперативной миссии Boeing на Международную космическую станцию, — в CFT.

Starliner компании Boeing приближается к PMA-2/IDA-2 в рамках своей миссии OFT-2, в то время как SpaceX Crew Dragon пристыкован к PMA-3/IDA-3. (кредит: Мак Кроуфорд для NSF/L2)

В долгосрочной перспективе Boeing рассматривает возможность внесения изменений в сами клапаны, возможно, включая замену алюминиевого корпуса на другие материалы. Решение о долгосрочном решении будет принято в ближайшие месяцы, но указанные выше меры допустимы для предстоящих полетов.

Starliner Spacecraft 2 и SM4 успешно прошли все испытания — как в качестве отдельных компонентов, так и в составе космического корабля.

Эти меры теперь одобрены всеми командами Boeing и NASA после истечения срока действия FRR 11 мая. Команды сочли, что Starliner, Atlas V и МКС готовы поддерживать OFT-2.

Проверка готовности к полету является крупнейшим и наиболее важным «запуском» для запуска, и ULA, NASA и Boeing в настоящее время нацелены на запуск OFT-2 19 мая в 18:54 по восточному поясному времени, при этом время стыковки запланировано примерно на 6: 20 мая, 57 часов вечера по восточному поясному времени.

Как и в случае со всеми финансовыми положениями и правилами, команды обсудили всестороннюю техническую оценку всех аспектов автомобиля и опечатали большинство оставшихся элементов. Стив Стич, менеджер коммерческого экипажа НАСА, охарактеризовал FRR как «чрезвычайно чистый», и единственными оставшимися открытыми элементами являются стандартные открытые элементы на данном этапе обзора. Команды должны завершить подготовку посадочной площадки и проверить оборудование во время финальных запусков.

После запуска у Боинга осталось 15 предметов, которые не были показаны в первой миссии OFT. Они хотят продемонстрировать способность нацеливаться на правильную часть Международной космической станции, выходить с Международной космической станции по команде, сближаться и состыковываться.

Следующей важной вехой для миссии OFT-2 станет проверка готовности к запуску (LRR), которая состоится 17 мая. После этой проверки OFT-2 будет готов к запуску на Международную космическую станцию ​​в зависимости от погодных условий.

Запуск ОФТ-2

Космический корабль Starliner запускается на ракете ULA VN22 Atlas. «N22» — это конфигурация Atlas для этой миссии: без обтекателя (отсюда и буква N), 2 SRB Aerojet Rocketdyne AJ-60, прикрепленных к первой ступени, и два двигателя RL-10A-4-2 на второй ступени Centaur.

Космический корабль Starliner поднимается в Atlas V (Источник: Boeing Space)

Ускоритель общего ядра Atlas V (CCB), используемый в этой миссии, представляет собой AV-085, который достиг VIF ULA 20 апреля 2022 года. 26 апреля вторая ступень Atlas V была поднята над CCB, а SRB были установлены на первом. сцена.

4 мая Boeing переместил Starliner из своего коммерческого центра обработки грузов и экипажа в VIF ULA, где он был установлен на Atlas V.

Starliner будет загружен 500 фунтами груза для доставки на Международную космическую станцию ​​— в основном продукты питания с небольшими компонентами для выхода в открытый космос. Астронавты выгрузят эту полезную нагрузку и заменят ее 600-фунтовыми баллонами для перезарядки азота и кислорода, чтобы снять ее. Как только он упадет на землю, три танка будут регенерированы, а затем снова запущены.

(Основное изображение: верхняя ступень Centaur со Starliner на борту отделяется от первой ступени Atlas V. Фото: Мак Кроуфорд для NSF/L2)