Люди каменного века тщательно выбирали камни

Были ли люди каменного века первыми геологами?

Это говорит о том, что люди, жившие на территории нынешней Южной Африки 70 000 лет назад, обладали удивительно глубоким пониманием различных типов горных пород, которые формировали их мир. Новое исследование Опубликовано в Труды Национальной академии наук Соединенных Штатов Америки..

По его словам, охотники-собиратели того времени не только знали, как делать прекрасные каменные орудия, но и точно понимали, какие породы обеспечат наилучшее сочетание простоты обработки и износостойкости для поставленной задачи. Патрик ШмидтАрхеолог из Тюбингенского университета в Германии и соавтор исследования.

«Если вы хотите сделать что-то из чего-то, вам нужно выбрать для этого правильный материал», — сказал Шмидт. «Эти процессы происходили уже в среднем каменном веке в Южной Африке».

Шмидт и его коллеги изучили различные физические свойства, чтобы провести количественное сравнение различных типов камней, используемых древними людьми.

Он сказал, что этот подход может открыть новые горизонты исследований для ученых, которые надеются оценить возможности наших предков каменного века. Алекс Маккей, археолог из Университета Вуллонгонга в Австралии, не принимавший участия в исследовании. «Вы можете раскрыть гораздо больше сложностей и процессов принятия решений», — сказал он. «Даже в такой простой вещи, как сбор камней, в человеческом мышлении можно увидеть такие измерения, которые мы раньше не осознавали».

Геология каменного века

Вы можете посмотреть на камень и увидеть большой кусок камня. Древние смотрели на камень и видели мир возможностей. Камни можно расколоть или придать им форму лезвий ножей, наконечников копий, топоров и многого другого, что позволяет охотникам добывать новую добычу и использовать останки животных для изготовления одежды и других предметов.

Скалы дают археологам возможность взглянуть на культуру каменного века, времени, когда «современные люди начали становиться по-настоящему интересными», сказал Маккей.

Один из давних вопросов археологов заключается в том, что заставило людей использовать разные типы камней в качестве инструментов. Были ли они просто использовали те камни, которые были у них под рукой? Или они сделали более конкретный выбор в отношении того, что использовать?

Чтобы начать отвечать на эти неизвестные, Шмидт и его коллеги создали математическую формулу для описания свойств горных пород, включая прочность, вязкость разрушения и изменчивость разрушения, между различными типами горных пород, чтобы показать, какая сила необходима, чтобы разделить их.

Они применили этот расчет прочности на отрыв к четырем различным типам камней, найденных в… Сайт Дипклофа В Южной Африке, которая была заселена людьми каменного века на протяжении десятков тысяч лет, начиная примерно со 130 тысяч лет назад. Некоторые образцы были собраны в одном и том же месте, тогда как другие образцы были взяты из мест, удаленных на десятки километров. Исследователи сравнили свои данные о свойствах горных пород с существующими каменными орудиями из Дипклофа, чтобы узнать больше о том, как древние люди выбирали камни для изготовления инструментов.

Обитатели убежища добывали различные виды горных пород, в том числе кварц, кварцит, роговик и силкрет. Шмидт сказал, что после тестирования образцов каждой из этих пород выявились явные различия. Некоторым камням требуется в три раза большее разрушающее усилие, чем другим.

«Таким образом, существуют действительно большие различия. По некоторым из этих камней нужно сильно ударить, чтобы они отслоились. По некоторым из этих камней нужно просто слегка постучать», — сказал он.

Прочность на излом была не единственным фактором, важным для древних людей. Также важно, насколько предсказуемы скальные сколы и насколько прочным будет полученный инструмент. Глядя на полученные данные, Шмидт сказал, что они видели различные закономерности, возникающие в разные моменты времени.

Члены Технологический парк Steel Bay, которые делали каменные орудия на этом месте около 71 000 лет назад, похоже, предпочитали для своих инструментов кварцит. Метаморфические породы относительно тверды и предсказуемы, а значит, из них можно изготавливать прочные, точно спроектированные орудия. Фиксированные наконечники залива, как правило, длинные, и они, вероятно, используют обоюдоострые наконечники в качестве наконечников копий, а иногда и для резки. Самое главное, сказал Шмидт, кварцит, из которого изготовлены эти наконечники, легко ломается при небольших размерах — например, когда вы изгибаете край скола, чтобы сформировать гребень, — но очень прочен, когда сила прикладывается продольно к более крупному размеру, например когда ты вонзаешь что-то копьем.

Позже люди, населявшие это место около 65 000 лет назад, поддержали эту тайну. Камни легче ломаются, что, по словам Шмидта, имеет смысл, учитывая типы инструментов, которые изготавливали эти люди. Члены Технологический парк порта Хоуисонс Они делали множество маленьких лезвий для наконечников стрел и копий, которые, вероятно, предназначались для того, чтобы врезаться в добычу, облегчая ее поимку.

«Так что вас не волнует сопротивление разрушению, потому что эта штука в любом случае должна сломаться», — сказал он. «Вместо этого вам нужно что-то, что облегчит вам создание этих частей».

По словам Шмидта, доказательство того, что изменения в типах инструментов соответствуют свойствам горных пород, из которых они были изготовлены, добавляет количественный вес гипотезе о том, что люди принимали точные решения относительно свойств камня более 60 000 лет назад.

«Они тестировали материалы и пытались понять компромиссы, связанные с использованием различных материалов», — сказал он.

Переработка счетов

Однако, возможно, еще слишком рано делать подобные заявления о раннем использовании человеком орудий труда. Марина де Араужо Игрежаархеолог, специализирующийся на анализе использования древних каменных орудий и не принимавший участия в исследовании.

Она сказала, что анализ исследователей дает многообещающие данные, но разрезание отобранных ими камней и тестирование их в качестве инструментов поможет составить более полную картину того, как древние люди использовали эти камни. Исследования, воссоздающие каменные орудия и их использование в таких видах деятельности, как резка, могут помочь выяснить, как действуют конкретные камни. По словам де Араужо Игреха, такого рода практическое тестирование является важным элементом понимания древних производителей инструментов.

«Только когда вы держите каменный инструмент, вы понимаете динамику его использования», — сказала она.

Кроме того, свойства горных пород могут сильно различаться даже в пределах таких типов пород, как кварцит и силкрет. Маккей соглашается, говоря, что будущие исследования должны учитывать различия между камнями одного класса, взятыми из разных мест. Он добавил, что в этом вопросе может помочь формула Шмидта и его коллег. Археологи часто предполагали, что все камни одного типа одинаковы. Благодаря новому способу измерения свойств каменных орудий они теперь могут начать более критически относиться к этим категориям, чтобы получить новую информацию.

«Я рассматриваю это как действительно важный шаг вперед… с точки зрения возможностей, которые это дает нам для доступа к процессу принятия решений человеком в прошлом», — сказал Маккей.

—Натаниэль Шарпинг (@nathanielsharp), научный писатель

цитата: Шарпинг, Н. (2024), Человек каменного века тщательно отбирал камни, Эос, 105, https://doi.org/10.1029/2024EO240124. Опубликовано 19 марта 2024 г.

Текст © 2024. Авторы. CC BY-NC-ND 3.0
Если не указано иное, изображения защищены авторским правом. Любое повторное использование без явного разрешения владельца авторских прав запрещено.

Связанный