Новые изображения раскрывают истинную форму Нептуна и Урана

Новые изображения раскрывают истинную форму самых далеких планет Солнечной системы — Нептуна и Урана.

Многие считают, что Нептун — насыщенного синего цвета, а Уран — более зеленого.

Но новое исследование показывает, что два ледяных гиганта на самом деле гораздо ближе по цвету, чем обычно думают.

Профессор Патрик Ирвин из Оксфордского университета и его команда обнаружили, что обе планеты имеют схожий оттенок зеленовато-синего цвета.

Эксперты отмечают, что идея о том, что две планеты имеют разные цвета, возникла потому, что изображения, сделанные в 20 веке, в том числе с помощью миссии НАСА «Вояджер-2», единственного космического корабля, пролетавшего над этими двумя планетами, зафиксировали изображения с разными цветами.

Новые изображения раскрывают истинную форму Нептуна и Урана. Патрик Ирвин/Оксфордский университет/НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех

Патрик Ирвин / Оксфордский университет / НАСА / Лаборатория реактивного движения — Калифорнийский технологический институт / Оксфордский университет / НАСА / Лаборатория реактивного движения — Калифорнийский технологический институт

Позднее монохромные изображения были рекомбинированы для создания составных цветных изображений, которые не всегда были точно сбалансированы для получения истинного цветного изображения.

В частности, в случае Нептуна эти соединения часто делались очень синими.

Ранние изображения Нептуна, полученные с «Вояджера-2», были значительно улучшены, чтобы лучше показать облака, полосы и ветры, которые, по нашему мнению, составляют то, как, по нашему мнению, выглядит планета, говорят ученые.

Профессор Ирвин сказал: «Хотя знакомые изображения Урана с «Вояджера-2» были опубликованы в форме, более близкой к «истинным» цветам, изображения Нептуна на самом деле были растянуты и усилены и, таким образом, искусственно смещены в синий цвет.

«Хотя в то время среди планетологов был известен искусственно насыщенный цвет – и были опубликованы изображения с поясняющими его подписями – это различие со временем было утеряно».

«Применяя нашу модель к исходным данным, мы смогли восстановить наиболее точное на сегодняшний день представление цвета Нептуна и Урана», — добавил он.

Доктор Хайди Хамель из Ассоциации университетов астрономических исследований (AURA), которая десятилетиями изучала Нептун и Уран, но не принимала участия в исследовании, сказала:

Неправильное понимание цвета Нептуна, а также необычные изменения цвета Урана ставили нас в тупик на протяжении десятилетий. Это комплексное исследование должно, наконец, решить обе проблемы.

В новом исследовании ученые использовали данные спектроскопического формирователя изображений (STIS) космического телескопа Хаббл и многоблочного спектроскопического обозревателя (MUSE) на Очень большом телескопе Европейской южной обсерватории.

В обоих устройствах каждый пиксель представляет собой непрерывный спектр цветов, а это означает, что наблюдения с них можно обрабатывать для определения истинного видимого цвета Урана и Нептуна.

Исследователи использовали эти данные для балансировки составных цветных изображений, записанных «Вояджером-2», а также широкоугольной камерой 3 космического телескопа «Хаббл» (WFC3).

Это показало, что Уран и Нептун на самом деле имеют несколько похожие оттенки бирюзового цвета.

Однако исследование также показало, что Нептун имеет небольшой намек на дополнительный синий цвет, который, как показывает модель, вызван более тонким слоем дымки на этой планете.

Исследование также дает ответ на давнюю загадку: почему Уран слегка меняет цвет во время своего 84-летнего обращения вокруг Солнца.

Согласно результатам, это связано с тем, насколько густы некоторые газы на северном и южном полюсах планеты, и как они проявляются, когда эти полюса оказываются ближе к Солнцу.

Профессор Ирвин сказал: «Это первое исследование, которое сопоставляет количественную модель с данными изображений и объясняет, почему Уран меняет цвет во время своей орбиты».

«Таким образом, мы продемонстрировали, что Уран становится более зеленым во время солнцестояния из-за уменьшения содержания метана в полярных регионах, а также увеличения толщины ярко рассеянных частиц метанового льда».

Результаты были опубликованы в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества.