Окаменелость скелета показывает, что бульдог Дарвина лаял клювом не на то дерево

Фрагменты ископаемого скелета, спрятанные в валуне размером с грейпфрут, помогли опровергнуть представления о происхождении современных птиц.

Новое исследование, опубликованное в природаобнаружили, что одна из ключевых особенностей большинства современных птиц — подвижный клюв — развилась до массового вымирания динозавров 66 миллионов лет назад.

Это открытие также указывает на то, что черепа страусов, эму и их родственников эволюционировали в обратном направлении, вернувшись к более примитивному состоянию после появления современных птиц.

Исследователи из Кембриджского университета сделали это открытие после идентификации костей из нёба нового вида крупной древней птицы, которую они назвали Janavis finalidens.

Он жил в конце эпохи динозавров и был одной из последних живых зубатых птиц.

По словам исследователей из Маастрихта из Кембриджского и Натуристорического музея, расположение небных костей показывает, что это существо обладало ловким подвижным клювом, почти неотличимым от клюва большинства современных птиц.

Страусы и страусы относятся к группе палеогнатов («древняя челюсть»), что означает, что, как и у людей, кости нёба у них срослись.

Все остальные группы птиц относятся к группе неогнат («современная челюсть»), что означает, что небные кости соединены подвижным суставом.

Это делает их клювы более ловкими, полезными для строительства гнезд, ухода за собой, сбора пищи и защиты.

Эти две группы были первоначально классифицированы в 1867 году Томасом Хаксли, биологом, известным как «Бульдог Дарвина» за его активную поддержку теории эволюции Чарльза Дарвина. Он предположил, что древняя формация была исходным состоянием современных птиц, а современная челюсть появилась позже.