Ракеты SpaceX сжигают все больше красных дыр в атмосфере

• Ракеты SpaceX пробивают яркие дыры в ионосфере Земли.
• Эти явления изучаются уже более 40 лет.
• Они безвредны, но могут помешать попыткам ученых увидеть ночное небо.

Ракета SpaceX прожигает дыры в части земной атмосферы, называемой ионосферой, и это прекрасное зрелище.

Дыры выглядят как ярко-красные точки на небе. Некоторые из них имеют сферическую форму, а другие выглядят как яркое пятно на небе.

Недавно эти сферические красные пятна появились над обсерваторией Макдональд в Техасе, что заставило астрономов немного беспокоиться о будущем.

Первая точка была обнаружена над обсерваторией в феврале, но в последующие месяцы число наблюдений увеличилось, рассказал Spaceweather.com Стивен Хэмилл, астроном обсерватории Макдональд.

«Каждый месяц мы видим от 2 до 5 таких объектов», — сказал Хэмилл Spaceweather.com.

Один из таких случаев атмосферных явлений наблюдался в июле после запуска SpaceX своей ракеты Falcon 9 с базы в Калифорнии. Предыдущие случаи были зафиксированы в 2017 и 2018 годах.

SpaceX — не первая компания, создавшая безобидную дыру в атмосфере

Хотя дыра в атмосфере звучит драматично, это явление временное и безвредное для жизни на Земле, рассказал Business Insider Джеффри Баумгарднер, старший научный сотрудник Центра космической физики Бостонского университета.

Он пояснил, что ученые изучают ионосферные дыры уже несколько десятилетий.

«В начале космической эры, когда они начали запускать ракеты через атмосферу Земли в космос, было замечено, что они создавали возмущения в атмосфере», — сказал Баумгарднер.

Баумгарднер объяснил, что дыры, которые ракета прожигает в ионосфере, на самом деле являются лишь концентрированной версией того, что естественным образом происходит во всем мире каждую ночь.

Согласно исследованию, опубликованному в 2019 году, в мае 1973 года исследователи зафиксировали «крупномасштабную дыру» в ионосфере, вызванную запуском НАСА ракеты «Сатурн V» из Космического центра Кеннеди во Флориде. Научный журнал. Удары были видны на расстоянии 1000 километров (около 620 миль) от «горящих двигателей» ракеты.

Ионосфера находится в состоянии постоянных изменений.

Ионосфера формируется каждый день, когда солнечный свет падает на часть нашей атмосферы на высоте 185 миль над Землей, в основном возбуждая атомы кислорода и азота, сказал Баумгарднер.

Затем каждую ночь, когда солнечные лучи садятся, эти возбужденные атомы соединяются с молекулами в ионосфере. В результате ионосфера естественным образом разлагается. По словам Баумгарднера, эта рекомбинация создает слабое излучение света — эффект, называемый свечением воздуха.

Аналогичным образом, когда ракета входит в ионосферу, химические вещества в ее выхлопе, такие как углекислый газ и водяной пар, быстрее рекомбинируются с возбужденными атомами кислорода и азота, и эта рекомбинация может проявляться в виде красных точек в небе, сказал Баумгарднер.

Хотя почти любая ракета оказывает такое воздействие на ионосферу, воздействие ракет SpaceX двоякое: во-первых, когда ракета летит в космос, а затем, снова, когда ракета снижается к Земле.

Например, по данным Spaceweather.com, яркие сферические шары, которые видели астрономы в обсерватории Макдональд, принадлежат ракетам-носителям Falcon 9, запускающим свои двигатели для возвращения на Землю.

Как ионосферные дыры могут помешать астрономическим наблюдениям

Эти ярко-красные точки держатся недолго. По словам Баумгарднера, некоторые из тех недавних планет, которые появились над Техасом, существуют минуту или две.

Однако, если астроном случайно направит телескоп на ту же часть неба, где появляется одна из этих капель, это может означать очень плохой день для астронома.

«Это может испортить чье-то время перед телескопом», — сказал Баумгарднер. «Иногда они ждут год, чтобы провести две или три ночи перед телескопами. Так что для них это будет плохим исходом, если это действительно произойдет».

Ранее в этом году SpaceX объявила, что компания планирует запустить 144 ракеты для усиления своего спутникового интернет-сервиса Starlink. Это может создать проблему для наземных астрономов, если SpaceX будет использовать свою многоразовую ракету Falcon 9, которая может создавать дыры в атмосфере не только на пути в космос, но и по возвращении на Землю.

SpaceX не ответила на запрос Business Insider о комментариях.