Рекордный год творческой трансформации исследования Марса — Spaceflight Now

Первые подобные полеты на другую планету оказались оглушительным успехом для команды NASA JPL, которая во вторник отмечает 12 месяцев с момента запуска своего первого вертолета на Марс.

После примерно 25 полетов вертолет Ingenuity, который летал на Марс на борту марсохода NASA Perseverance, набирал силу.

Выступая эксклюзивно для Spaceflight Now, Яакко Каррас, главный творческий инженер Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, сказал: «Это захватывающая веха, и креативность действительно превзошла наши самые лучшие ожидания.

«Здесь мы празднуем годовщину нашего первого полета, но еще до первого полета просто безопасное развертывание на поверхности Марса было огромным и огромным моментом для команды».

Исторический первый полет Ingenuity оказался скромным началом, поскольку он находился всего в 10 футах над поверхностью Марса.

«На этом этапе демонстрации мы могли бы считать, что нам повезло совершить пять полных полетов для завершения технической фазы», ​​— сказал Яакко. «Поэтому одним из основных моментов прошлого года было то, что мы выполнили пять полетов из пилотной фазы и остались здоровыми.

«С расширением мы перешли от демонстрации технологий к демонстрации операций, и на этом этапе операций мы уже могли летать вместе с марсоходом Perseverance и исследовать местность.

«Это было огромным достижением для нас, потому что вся концепция марсианского вертолета действительно началась с этого видения, демонстрируя мобильность в воздухе, чтобы его можно было использовать в качестве исследователя. Мы никогда не ожидали, что сможем сделать это, потому что просто доказывая осуществимость полета была действительно главной целью и невероятным подвигом сама по себе».

Компания Ingenuity завершила этап демонстрации технологии после трех успешных полетов. Впервые 19 апреля 2021 года он взлетел, поднялся примерно на 10 футов (3 метра) над землей, ненадолго пролетел, прошел круг и затем приземлился.

Это была важная веха: первый управляемый полет в чрезвычайно тонкой атмосфере Марса и, по сути, первый подобный полет в любом внеземном мире. Впоследствии вертолет успешно выполнил дополнительные испытательные полеты с постепенно увеличивающимся расстоянием и большей высотой.

Умный аппарат весом 4 фунта (1,8 кг) совершил свой 25-й полет над Красной планетой 8 апреля, установив новые личные рекорды по скорости и расстоянию.

«Мы совершили 25 полетов над самой разной местностью и теперь в разные марсианские сезоны», — добавил Жако, который был членом группы вертолетных операций в JPL с момента его первого запуска.

«Моим главным моментом, несомненно, была универсальность и адаптируемость как автомобиля, так и команды, позволяющая машине делать все те вещи, для которых она не была разработана, для чего она не была создана».

25-й и самый амбициозный полет Ingenuity на сегодняшний день стал еще одним рекордом. Вертолет побил рекорды дальности полета и скорости, проехав 2310 футов (704 метра) и пролетев в общей сложности 161,3 секунды со скоростью 12 миль в час.

Ранее вертолет развивал скорость всего 11 миль в час и пролетал чуть более 2000 футов, хотя в августе прошлого года он оставался в воздухе 169,5 секунды.

Марсоход NASA Persevere, который приземлился в марсианском кратере Джезеро 18 февраля 2021 года, должен искать признаки древней жизни на Красной планете и собирать десятки образцов для будущего возвращения на Землю. В настоящее время марсоход направляется в район дельты реки внутри кратера.

«Мы собирались добраться туда с помощью Ingenuity немного раньше марсохода, но по мере развития событий выяснилось, что при пересечении морей возникают разные проблемы, а естественный рельеф там сложнее, чем мы надеялись», — Яакко. объяснил.

«Поэтому нам пришлось немного перепланировать полеты, занять некоторое время здесь и там, чтобы переоценить, но мы все же продвинулись к дельте реки, а затем, как только мы туда доберемся, план состоит в том, чтобы продолжать исследовать эту местность для настойчивость, которая окажется в том, что в районе некоторое время находится научная экспедиция.

Жако рассказал Spaceflight Now, что Ingenuity так хорошо зарекомендовала себя в первый год своего существования, что ее марсианские полеты начинают казаться «рутинными и легкими».

«Но это точно не так», — добавил он. «Каждый полет уникален по-своему, и у них разные типы местности, и у них разные типы марсианского грунта, что означает разные энергетические расчеты и тепловые предположения, поэтому нужно много анализировать, много подготовительной работы».

Когда его спросили о его прогнозах относительно способности Ingenuity продолжать работу, Яакко сказал, что он настроен с тихим оптимизмом.

«Система в целом остается в очень хорошем состоянии. Нет ни одного компонента, который бы являлся ограничивающим фактором, и мы не можем указать ни на что, вызывающее озабоченность.

«Однако природа творческой работы по-прежнему стремится в неизвестность. Любой данный полет на любой данной неделе может стать последним, потому что, очевидно, это не безрисковая попытка. Рисков много, но мы делаем все, что можем. может держать его в страхе».