Скафандры следующего поколения на чертежной доске лунной миссии НАСА

Астронавт Энди Бресник меньше ростом и сказал, что ему приходилось носить подушки вокруг талии, коленей и ягодиц, чтобы он не катался в скафандре. Изображение предоставлено НАСА

Все изменится, когда астронавты на борту Artemis III будут носить скафандры следующего поколения. Миссия, запланированная на конец 2025 года, станет первой лунной прогулкой за более чем 50 лет.

НАСА недавно заключило с Axiom Space of Houston, стартапом в сфере частной космической индустрии, контракт на 228,5 млн долларов на разработку новых скафандров. Космическое агентство представило Axiom технические требования и требования по безопасности для проектирования, разработки и производства средств защиты нового поколения.

НАСА заявляет, что сотрудничество между государственным и частным секторами будет способствовать инновациям и снижению затрат.

«Американские налогоплательщики и НАСА получают выгоду от работы агентства с коммерческими компаниями», — сказала Ребекка Уикс, сотрудник космического агентства по связям с общественностью.

По словам Джесси Баффингтона, директора отдела проекта развития внекорабельной деятельности в Космическом центре Джонсона НАСА в Хьюстоне, новые скафандры будут легче, безопаснее и предназначены для любого типа телосложения.

Ученые заявили, что астронавтам Аполлона пришлось прыгать на Луну не из-за проблем с гравитацией, а потому, что их скафандры были слишком жесткими и громоздкими. Новые костюмы должны быть меньше, тоньше и более гибкими, чем используемые сегодня костюмы весом 280 фунтов.

«Костюмы первого поколения предназначены для выполнения множества различных функций, таких как швейцарский армейский нож», — сказал Бвингтон, добавив, что в зависимости от миссии будет доступно несколько вариантов костюмов.

«Астронавты поднялись на борт космического корабля в том же скафандре, в котором они выполняли сложные работы». Она сказала, отметив, что это не самый эффективный путь вперед.

Новая технология обеспечит более длительное время работы от батареи для выхода в открытый космос продолжительностью до восьми часов. Оригинальные скафандры находились в открытом космосе от 30 минут до часа. Астронавты в настоящее время носят скафандры до 6,5 часов, но они увидят это увеличение в следующем поколении космического оборудования.

НАСА заявило, что новые скафандры принесут много других преимуществ.

Самоносящиеся костюмы позволят астронавтам, наконец, одеться. Новые ткани облегчат сборку костюмов.

Внутренние слои выполнены из дышащей ткани для более плотного прилегания, а внешние слои будут контролировать экстремальные колебания температуры в диапазоне от 250 до минус 250 градусов. Баффингтон сказал, что промежуточные слои будут служить буферами, как прихватки для духовки, чтобы сбалансировать две стороны.

Скафандры изначально были разработаны для первых астронавтов, которые все были летчиками-испытателями мужского пола. Теперь НАСА сосредоточено на том, чтобы сделать фитнес более инклюзивным и удобным для женщин, которые, как правило, меньше и имеют другие пропорции, чем мужчины.

Проблема, о которой раньше тихо говорили, стала совершенно очевидной в 2019 году, когда астронавт Энн Макклейн отменила первый женский космический полет за пределами Международной космической станции, потому что скафандр, который она носила, был слишком большим.

Это вызвало критику за то, что НАСА не адаптировало женщин, чтобы они преуспели в своей программе, в которой доминировали мужчины с момента первого класса астронавтов в 1959 году.

Лучшее приспособление — хорошая новость для всех космических путешественников, — сказал астронавт Рэнди Бресник, который провел в космосе 151 день и сейчас работает помощником начальника Управления космонавтов.

Бресник был меньше ростом и сказал, что ему приходилось носить подушки вокруг талии, коленей и ягодиц, чтобы он не катался в скафандре.

Он сказал, что рад улучшить сбор данных с помощью встроенных камер и видео в высокотехнологичных костюмах, которые позволят публике акклиматизироваться к их лунной прогулке.

Камеры сейчас на шлемах. Дизайн прототипов также требует цифровых экранов, которые помогут с навигацией и заменят бумажный контрольный список процедурами, которые космонавты носят на запястьях.

Большим улучшением будет повышенная мобильность.

Бресник отметил, что покойному астронавту Джону Янгу было трудно подняться после неудачи на поверхности Луны во время миссии Аполлона 16. Его костюм не позволял ему сгибаться в талии, и он несколько раз пытался встать после того, как его лицо впервые упало на поверхность Луны. поверхность.

Однако новые костюмы позволяют астронавтам лежать на спине, переворачиваться на бок и стоять, снижая риски и повышая безопасность.

Колебания давления, потеря данных и протечка воды из скафандра в шлем — одни из тех сбоев, с которыми астронавты сталкивались на протяжении многих лет. Инженеры надеются, что новое поколение решит эти и многие другие проблемы.

Первоначально НАСА планировало производить новые скафандры, и агентство потратило 14 лет и 420 миллионов долларов на разработку, прежде чем заключить контракт с частным сектором, согласно отчету Управления генерального инспектора НАСА за 2021 год.

IG обвинила в задержке пандемию коронавируса, технические проблемы и отсутствие финансирования Конгресса.

В июне НАСА объявило о контрактах на проектирование и производство с двумя компаниями, Axiom Space и Collins Aerospace в Шарлотте, Северная Каролина.

Контракт с Axiom был первым заданием, заключенным в сентябре. Поставщики будут конкурировать за контракты на сумму 3,5 миллиарда долларов до 2034 года. Будущие заказы будут включать скафандры для запланированной миссии на Марс.

НАСА рассчитывает на растущую частную космическую отрасль, чтобы расширить свое видение освоения космоса. Хьюстонская компания Axiom Space зафрахтовала первый частный полет на Международную космическую станцию ​​и работает над созданием первой коммерческой космической станции.

Согласно контракту, Axiom будет владеть новыми скафандрами и сможет исследовать другие коммерческие приложения, в то время как НАСА имеет право использовать данные и технологии для будущих исследований космоса. Костюмы будут одобрены в разгрузочных помещениях и лабораториях плавучести перед первым выходом в открытый космос.

Axiom ничего не говорит о деталях костюма, поскольку его инженеры разрабатывают стратегию элементов дизайна.

Современные скафандры со временем будут развиваться, чтобы обеспечить более быструю модернизацию и более безопасные технологии, заявил Майкл Саффредини, президент и главный исполнительный директор Axiom Space, в пресс-релизе компании.

«Мы рады использовать наш опыт для удовлетворения потребностей НАСА в исследованиях, в то же время обслуживая наших коммерческих клиентов», — сказал Суффредини.

НАСА планирует завершить создание новых скафандров в период с 2024 по 2025 год, чтобы совпасть с запуском Artemis III. Эта миссия направлена ​​на то, чтобы высадить на Луну первую женщину и первых цветных людей и проложить путь для будущих миссий на Марс.