Следы окаменелостей доказывают, что люди населяли Америку на тысячи лет раньше, чем мы думали

Наш вид начал миграцию из Африки около 100 000 лет назад. Помимо Антарктиды, Америка была последним континентом, которого достигли люди, поскольку первые пионеры пересекли подводный Берингово сухопутный мост, соединявший Восточную Сибирь и Северную Америку.

Временами на протяжении плейстоценового ледникового периода, который закончился 10 000 лет назад, большие ледяные щиты покрывали большую часть Европы и Северной Америки. Вода, захваченная этими ледяными щитами, понизила уровень моря, что позволило людям пройти по мосту из Азии через Арктику на Аляску. Но в разгар последнего ледникового цикла их путь на юг, в Америку, был заблокирован континентальным ледяным покровом.

Пока что ученые считают, что люди отправились на юг, в Америку, только когда этот ледяной барьер начал таять — самое раннее, 16 500 лет назад. Но вместе с нашими коллегами мы обнаружили коллекцию окаменелых следов, которые указывают на то, что люди впервые ступили на континент тысячи лет назад. Эти следы в национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико были обнаружены группой подростков, детей и иногда взрослых и датированы высотой последнего ледника около 23000 лет назад. Это делает его старейшим свидетельством существования нашего вида в Америке.

Наши результаты подтверждают идею о том, что люди присутствовали в южной части Северной Америки до последнего ледникового пика — теория, которая до сих пор основывалась на оспариваемых и, возможно, ненадежных доказательствах.

Смена ступеньки На Белых песках есть десятки тысяч окаменелостей. Вместе они рассказывают истории о том, как доисторические люди взаимодействовали с вымершей мегафауной ледникового периода, такой как колумбийский мамонт и гигантские наземные ленивцы. Следы были отложены по краям большого водно-болотного угодья — возможно, озера после сезона дождей, но в других случаях больше походили на водоем. Пока проблема заключалась в том, чтобы датировать эти памятники. Мы знали, что они были запечатлены еще до того, как вымерла мегафауна, но не совсем когда.

Ситуация изменилась в сентябре 2019 года, когда команда обнаружила следы с ненарушенными отложениями над и под ними. Внутри этих отложений находились слои, содержащие сотни семян обыкновенной канадской травы Ruppia cirrhosa. Эти семена при радиоуглеродном датировании покажут возраст самих следов. Анализ показал, что семенам от 21000 до 23000 лет, что указывает на то, что люди неоднократно посещали это место в течение как минимум двух тысячелетий. Следы Белых песков недвусмысленно свидетельствуют о том, что люди находились в Америке на высоте последнего ледника, а не через некоторое время после этого, как считалось ранее. Это имеет большое значение для нашего понимания населения Америки и генетического состава коренных американцев.

Используя ДНК современных коренных американцев, ученые определили, что их предки прибыли из Азии несколькими волнами, некоторые из которых стали генетически изолированными. Причина такой изоляции не ясна. Теперь, наши новые свидетельства следа объясняют, указывая на то, что ранние американцы были изолированы к югу от североамериканского ледникового щита, только чтобы к ним присоединились другие, когда эта плита растаяла.

Наше открытие может также возобновить рассуждения о других археологических раскопках в Северной и Южной Америке. Одна из них — пещера Чикиуите в Мексике. Археологи недавно заявили, что данные из этой пещеры указывают на то, что люди заселили Америку около 30 000 лет назад — за 7 000 лет до того, как люди оставили свои следы на белом песке.

Но находки в пещере Чикиуэт оспариваются некоторыми, так как каменные орудия трудно интерпретировать, а камни, похожие на орудия, могут быть сформированы естественными процессами. Каменные орудия также могут перемещаться между слоями отложений и горных пород. Никаких окаменелых следов. Они закреплены на уровне подстилки и, таким образом, обеспечивают более надежное свидетельство того, когда именно люди покинули их.

Подростковые пины Однако данные White Sands указывают на относительно веселую и непринужденную обстановку, когда подростки и дети проводят время вместе в группе.

Возможно, в этом нет ничего удивительного. Дети и подростки более активны и энергичны, чем взрослые, и поэтому оставляют больше следов. Взрослые, как правило, более экономны в своем движении, оставляя меньше следов. Но еще одно объяснение этого нового свидетельства состоит в том, что подростки были частью рабочей силы в этих ранних отрядах охотников и собирателей. Следы, вероятно, были оставлены молодыми людьми, которые приносили ресурсы для своих доисторических родителей.

В любом случае, люди, оставившие свой след на белых песках, были одними из первых известных американских подростков. Их следы на камне отдают дань уважения их предкам, которые, как мы теперь знаем, прошли через Лонг-Ланд-Бридж в Америку на тысячи лет раньше, чем принято считать.

(Эта история не редактировалась сотрудниками Devdiscourse и автоматически создается из общей ленты.)