Телескоп НАСА Уэбб обнаружил метан на далеком «теплом Юпитере»

Используя данные космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), астрономы определили наличие метана — молекулы, связанной с существованием жизни — в атмосфере экзопланеты «теплый Юпитер».

Хотя эта конкретная экзопланета, вероятно, слишком горячая, чтобы быть пригодной для жизни, открытие показывает, что космический телескоп Джеймса Уэбба станет мощным инструментом в… В поисках странной жизни.

соревнование: Метан — это молекула, содержащая углерод, и на Земле он почти всегда производится живыми организмами. Это означает, что обнаружение обилия метана в атмосфере экзопланеты может указывать на то, что на ней есть жизнь.

В 2008 году Хаббл Обнаружен метан В атмосфере экзопланеты впервые, но с тех пор подобные наблюдения стали редкими.

Обилие метана в атмосфере экзопланеты может указывать на то, что на ней есть жизнь.

что нового? Темпы этих открытий, похоже, растут благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба.

В сентябре группа под руководством Кембриджского университета сообщила, что она использовала телескоп для наблюдения еще дальше. Обнаружение метана впервые вокруг экзопланеты, и теперь группа под руководством ученых из Университета штата Аризона (ASU) использовала его для обнаружения метана вокруг другой экзопланеты.

«До появления космического телескопа Джеймса Уэбба метан оставался практически неоткрытым, несмотря на ожидания, что его можно будет обнаружить с помощью космического телескопа Хаббл на планетах, где он должен был быть в изобилии». Он сказал Исследователь Майкл Лейн, ученый по экзопланетам из Университета штата Аризона.

изучение: Экзопланета, лежащая в основе исследования, WASP-80 b, представляет собой газовый гигант, расположенный примерно в 163 световых годах от Земли. Поскольку он имеет такой же размер и массу, как Юпитер, но имеет более высокую температуру поверхности, его считают «теплой планетой» («горячие Юпитеры» — это планеты, подобные Юпитеру, с Максимум Температуры).

Чтобы определить состав атмосферы планеты WASP-80 b, команда Университета штата Аризона изучила, как свет от ее родительской звезды тускнеет, когда экзопланета проходит перед ней с нашей точки зрения. Этот метод известен как «метод транзита».

«Это похоже на то, как будто кто-то идет перед лампочкой, и свет тускнеет», — сказал исследователь Льюис Уилбэнкс. «В это время звезда освещает тонкое кольцо атмосферы планеты вокруг границы дня и ночи планеты».

Он продолжил: «При определенных цветах света, когда молекулы в атмосфере планеты поглощают свет, атмосфера кажется более плотной и блокирует больше звездного света, вызывая более глубокое затемнение по сравнению с другими длинами волн, при которых атмосфера кажется прозрачной».

Команда также изучила свет, исходящий от системы, когда мимо проходил теплый Юпитер. позади Звезда. Этот метод известен как «Метод затмения».

«Все объекты излучают определенный свет, называемый тепловым излучением, а интенсивность и цвет излучаемого света зависят от того, насколько горяч объект». Он сказал Уилбенкс и Тейлор Белл, исследователь из Института экологических исследований Залива.

«Для спектров затмения поглощение молекул в атмосфере планеты обычно проявляется как уменьшение света, излучаемого планетой на определенных длинах волн», — добавили они.

Большая картина: Хотя в атмосфере WASP-80 b, похоже, есть метан, его средняя температура составляет 1025 градусов по Фаренгейту. Это делает маловероятным, что на теплом Юпитере могла бы существовать жизнь в том виде, в котором мы ее знаем. Даже тихоходка — один из самых выносливых известных видов — не может пережить температуру выше 300 F.

Однако, поскольку метан редко наблюдается в экзопланетных атмосферах, он был обнаружен В любом месте Это толчок для астрономии, и исследование может помочь в будущих исследованиях, посвященных планетам, которые лучше приспособлены для жизни.

«Поскольку мы находим метан и другие газы на экзопланетах, мы продолжим расширять наши знания о том, как химия и физика работают в условиях, отличных от условий на Земле и, возможно, когда-нибудь в ближайшее время, на других планетах, которые напоминают нам о том, что мы имеем здесь». Сказали Уилбенкс и Белл.

Мы рады услышать ваше мнение! Если у вас есть комментарий к этой статье или совет для будущей истории Freethink, напишите нам по адресу: советы@freethink.com.