Этот марсианский зонд будет отправлен на пенсию вскоре после 4 лет напряженной работы

Это было три с половиной года для команды InSight, которая отвечает за марсианский посадочный модуль, собирающий сейсмическую и геологическую информацию о Красной планете.

С момента посадки посадочного модуля на Марс в 2018 году ученые Лаборатории реактивного движения Калифорнийского технологического института наблюдали за тем, как он отправляет постоянный поток данных со своего набора инструментов — от камер до современного сейсмометра.

На прошлой неделе марсоход пострадал от землетрясения силой 5 баллов — самого сильного из когда-либо зарегистрированных на другой планете в нашей Солнечной системе. Через несколько дней мощность, доступная для InSight, упала до уровня, когда он ограничен базовыми функциями, что указывает на неизбежный конец его миссии.

Миссия заняла на полтора года больше, чем ожидалось, но у InSight заканчивается питание — из-за скопления пыли на солнечных панелях.

Вскоре он начнет закрываться и полностью исчезнет к концу года.

Зонд близок и дорог Брюсу Банердту, ведущему ученому миссии.

«На самом деле InSight был выбран для моего дня рождения, — сказал он. «Поэтому каждый раз, когда у InSight день рождения, у меня тоже есть день рождения».

Баннердт сказал, что наследие корабля будет жить далеко за пределами его срока службы.

InSight оказался ценным инструментом для понимания внутренней части Марса.

«Мы фотографировали и измеряли поверхность Марса за последние 50 лет, — сказал Баннердт. «Insight» — это первая миссия, которая действительно проливает свет под поверхность Марса и показывает нам, как выглядит остальная часть планеты».

Это, в свою очередь, дает ученым представление о том, как Марс образовался миллиарды лет назад.

Эти данные также помогают им по-новому взглянуть на другие скалистые планеты в нашей Солнечной системе — и на тысячи экзопланет, обнаруженных за пределами нашей Солнечной системы, — сказала Лори Глэз, директор отдела планетарных наук НАСА.

«Мы будем думать о закате космического корабля, но не о закате науки», — сказала она.

После окончательной отправки посадочного модуля ученые миссии будут изучать его данные еще несколько месяцев, что, как они надеются, принесет больше открытий.