Этот странный трюк от НАСА экономит миллиарды галлонов топлива

Сорок четыре года назад, в июле этого года, НАСА Он начал тестировать технологию, которая станет одним из самых заметных и полезных вкладов агентства в коммерческую авиацию, — микрокрылья, представляющие собой перевернутые концы крыльев самолета.

Вдохновленный тем, как птицы скручивают свои перья вверх, это нововведение было разработано Исследовательским центром НАСА в Лэнгли, штат Вирджиния. После испытаний этой конструкции в аэродинамических трубах элероны доказали свою эффективность в летных испытаниях в том, что сейчас является Центром летных исследований НАСА Армстронга в Эдвардсе, Калифорния.

KC-135 с элеронами пролетел над горами Сан-Габриэль, к югу от авиабазы ​​Эдвардс. Летные испытания показали, что сопротивление в полете было снижено до 7 процентов. Кредит: НАСА

Крылья предназначены для работы в «вихре» на законцовках крыла, завихрении воздуха, возникающем на концах крыльев самолета. Этот воздушный вихрь закручивается назад за самолетом, создавая сопротивление. Крылья уменьшают потери энергии, останавливая поток воздуха по крылу и уменьшая вихри на законцовках крыла. За счет уменьшения сопротивления законцовок крыла снижается расход топлива и увеличивается дальность полета.

24 июля 1979 года состоялся первый испытательный полет крыла из Центра летных исследований НАСА, ныне известного как НАСА Армстронг. Программа испытаний была совместной работой НАСА и ВВС, которые поставили KC-135 Stratotanker, модифицированную версию Boeing 707. В ходе 48 испытательных полетов элероны доказали снижение сопротивления законцовок крыла, увеличивая эффективность использования топлива на 6–7%.

Винглеты начали появляться на коммерческих и гражданских самолетах в начале 1990-х годов. С тех пор элероны, которые были установлены почти на 10 000 самолетов, сэкономили более 10 миллиардов галлонов топлива и сократили выбросы углекислого газа более чем на 130 миллионов тонн.