Информационная война России расширяется через Восточную Европу

Пока пули и бомбы обрушиваются на Украину, Россия ведет информационную войну, которая распространяется на всю Восточную Европу, а исследователи и официальные лица называют Запад ненадежным союзником, используя поддельные учетные записи и пропаганду для распространения опасений по поводу беженцев и роста цен на топливо.

В Болгарии высокопоставленный болгарский чиновник сообщил в этом месяце, что Кремль платил журналистам, политологам и другим влиятельным гражданам по 2000 евро в месяц за размещение в Интернете пророссийского контента. Исследователи обнаружили изощренные сети фальшивых аккаунтов, ботов и троллей в растущей дезинформации и пропаганде страны.

Аналогичные усилия предпринимаются и в других странах региона, поскольку Россия пытается переложить вину за свое вторжение в Украину, последовавший кризис с беженцами и рост цен на продукты питания и топливо.

Для российских лидеров широкомасштабные пропагандистские и дезинформационные кампании являются более рентабельной альтернативой традиционным инструментам войны или дипломатии, говорит Грэм Бруки, старший директор Исследовательской лаборатории цифровой криминалистики Атлантического совета, которая уже много лет отслеживает российскую дезинформацию.

«Подстрекательство к такой реакции — это легковесная польза для российских информационных операций», — сказал Бруки. «Их государственные СМИ лучше справляются с анализом аудитории, чем большинство медиа-организаций в мире. В странах, где преобладают эти нарративы, больше оружия внутреннего дискурса или более поляризованные медиа-рынки».

Болгария долгое время считалась верным союзником России, хотя в последние десятилетия семимиллионная нация обратила свое внимание на Запад, вступив в НАТО в 2004 году, а три года спустя — в Европейский Союз.

Когда Болгария, Польша и другие бывшие страны Варшавского договора присоединились к своим союзникам по НАТО в поддержку Украины, Россия ответила волной дезинформации и пропаганды, которая стремилась использовать публичные дебаты о глобализации и вестернизации.

Для Польши это приняло форму антизападной пропаганды и теорий заговора. В одном, распространенном пророссийской хакерской группой в явной попытке разделить Украину и Польшу, утверждалось, что польские банды извлекают органы у украинских беженцев.

Атака России происходит в то время, когда правительства стран Восточной Европы, как и правительства всего мира, борются с недовольством и беспорядками, вызванными ростом цен на топливо и продукты питания.

Болгария особенно уязвима. Прозападный премьер-министр Кирилл Петков в прошлом месяце потерял вотум доверия. Беспокойство по поводу экономики и цен на топливо только усилилось, когда весной прошлого года Россия прекратила подачу природного газа в Болгарию. Восстание побудило президента Румена Раде заявить, что его страна вступает в «политический, экономический и социальный кризис».

Еще одна проблема – отношения правительства с Москвой. Болгария недавно выслала 70 российских дипломатических сотрудников по обвинению в шпионаже, и Кремль пригрозил разорвать с ней дипломатические отношения.

На той же неделе посольство России в Софии обратилось к болгарским гражданам с призывом пожертвовать свои частные средства на поддержку российских военных и их вторжение в Украину.

Правительство Болгарии гневно отреагировало на попытку России потребовать от страны НАТО пожертвований на военные нужды.

Бошидар Бошанов, занимавший пост министра электронного правительства в кабинете Petco, написал в Твиттере: «Это возмутительно». «Неправильно использовать платформу для финансирования скваттеров».

Посольство отвергает теории заговора о том, что США проводят секретные биологические исследования в Украине Посольства стали ключом к дезинформационным кампаниям России, особенно после того, как ряд технологических компаний начали контролировать российские государственные СМИ с начала вторжения.

Тролли, поддельные и анонимные аккаунты остаются ценной частью арсенала. Исследователи Ситуационного центра дезинформации выявили анонимные аккаунты, распространяющие пророссийский контент и онлайн-преследования болгар, выражающих поддержку Украине.

Некоторые из преследований, по-видимому, были скоординированы на основе скорости и единообразия атак, пришли к выводу исследователи из DSC, некоммерческой организации исследователей дезинформации, базирующейся в Европе.

«Эта тактика запугивания не нова, но она вывела часть усилий по координации войны в Украине в публичную сферу», — пишет DSC.

Отражая сложность отслеживания происхождения дезинформации, DSC также выявила сеть из трех анонимных учетных записей Facebook, продвигающих пророссийские точки зрения, которые, по мнению исследователей, могут быть частью российской кампании по дезинформации.

Facebook заявил в пятницу, что удаляет учетные записи, которые нарушают некоторые правила сайта в отношении нескольких профилей. Но сайт заявил, что не нашел ничего, что указывало бы на то, что учетные записи были частью дезинформационной сети. Скорее, их направил болгарский пользователь, который хотел репостить чужой пророссийский контент.

Действительно, после того, как высокопоставленный болгарский чиновник раскрыл планы России заплатить некоторым журналистам и политическим экспертам 2000 евро или 4000 болгарских левов за размещение дружественного контента, редактор посмеялся над идеей брать деньги.

«Господин Путин, спасибо за жест, но мне не нужно 4000 левов, чтобы любить Россию», — написали они. «Я хочу, чтобы она была свободна».