Мечта о кошмаре: как рухнуло правление Роба Пейджа в Уэльсе

Как ни странно, начало упадка Пейджа можно отнести к величайшему моменту его карьеры.

Приведя Уэльс к их первому финалу чемпионата мира с 1958 года, Пейдж вошел в историю валлийского футбола.

Это было выдающееся достижение для бывшего тренера «Порт-Вейл» и «Нортгемптон-Таун», который превосходно адаптировался, когда его назначили тренировать Уэльс в трудных обстоятельствах после ухода Райана Гиггза.

Однако еще до прибытия в Катар появились некоторые тревожные признаки. Уэльс выиграл только два из своих 12 матчей в 2022 году, в первую очередь победы в квалификации чемпионата мира над Австрией и Украиной.

Учитывая, как долго Уэльс ждал возможности сыграть на чемпионате мира, люди были готовы выйти за рамки колеблющегося уровня игры. Но в Катаре эти проблемы дошли до Уэльса.

Пейдж провалил свой выбор и тактику в стартовой ничьей с Соединенными Штатами, и хотя он сказал, что «уроки были извлечены» после случайного захвата очков, он повторил те же ошибки, когда Уэльс проиграл Ирану со счетом 2:0, что оставило их всех в беде. поражение. Но он решил их судьбу.

Ущерб уже был нанесен к тому времени, когда тяжелое поражение от Англии со счетом 3:0 подтвердило их выход из группового этапа.

Критика в адрес Пейджа начинает усиливаться – особенно после капитуляции против Ирана – но он все еще цепляется за гордость быть первым человеком, который станет капитаном Уэльса на чемпионате мира за 64 года.

Такого утешения не было шесть месяцев спустя, когда заявка Уэльса на квалификацию на Евро-2024 сошла с рельсов.

На самом деле они начали многообещающе, сравняв счет в добавленное время и сыграв вничью с Хорватией, а затем обыграли Латвию дома.

Но затем настал упадок правления Пейджа, когда они проиграли дома Армении со счетом 4:2, которая отстает от Уэльса на 71 позицию в мировом рейтинге.

Болельщики и эксперты отреагировали гневно, особенно после того, как Пейдж назвал результат «пощечиной», которая, вероятно, была нужна его команде.

Пристальное внимание усилилось в октябре прошлого года, когда Ноэль Муни, исполнительный директор Уэльской футбольной ассоциации, заявил, что тренеру нужно продолжать выигрывать матчи, чтобы оставаться на работе. Комментарии, которые вице-капитан Бен Дэвис позже назвал «бесполезными».

Последующая беспроигрышная серия из восьми матчей, в которой была впечатляющая победа над Хорватией со счетом 2:1, немного сняла напряжение с Пейджа.

Но после того, как команда не смогла пройти квалификацию на Евро-2024 после окончательного поражения от Польши в марте, сомнения остались, даже если босс FAW Стив Уильямс предложил немедленную и публичную поддержку.

Фанаты, как правило, выражали свое разочарование по поводу Пейдж онлайн или за пределами площадки, вместо этого направляя свою энергию на поддержку команды.

Хотя они по-прежнему выражали свою признательность игрокам Уэльса в Португалии и Словакии, болельщики выразили свои чувства по отношению к тренеру саркастическими выкриками «Мы хотим, чтобы Пейдж ушел» и «В переходном периоде», высмеивая неоднократные призывы Пейджа к терпению в иметь значение. Эпоха после Гарета Бэйла.

Для какой-либо ассоциации было бы необычно увольнять тренера по результатам товарищеских матчей, но эти матчи не были единичными инцидентами.

Учитывая, что Муни и другие влиятельные фигуры присутствуют на обоих матчах, такие плохие результаты и выступления – и, возможно, что не менее важно, реакция публики – только ослабят позицию Пейджа.

Лица, принимающие решения в FAW, на данный момент не предлагают многого, но Пейдж в воскресенье в Словакии чувствовал себя совершенно несчастным, по-видимому, смирившись с тем фактом, что его дни сочтены.

«они [fans] «Вы хотите, чтобы я вышел», — сказал он. «Я полностью понимаю, что мне нужно оставаться верным себе и сосредоточиться на работе.

«Все остальное вне моего контроля».