ULA готовится к запуску своей первой ракеты Vulcan

БЕРЛИН – Все основные компоненты первой ракеты Vulcan Centaur сейчас находятся на стартовой площадке, поскольку United Launch Alliance готовится к запуску в конце декабря.

В разговоре с журналистами 15 ноября генеральный директор ULA Тори Бруно сообщил, что верхняя ступень Centaur для этой миссии, названная компанией Cert-1, прибыла на мыс Канаверал 13 ноября. Рабочие сейчас готовят сцену на объекте перед установкой ее на ракету-носитель «Вулкан».

Как только две ступени будут объединены, ULA проведет еще одну репетицию, в ходе которой обе ступени будут загружены топливом и пройдут обратный отсчет тренировок. «Тогда мы будем готовы упаковать наш космический корабль, а затем интегрировать его», — сказал он.

Основной полезной нагрузкой Cert-1 является лунный посадочный модуль Peregrine от Astrobotic, который несет полезную нагрузку для программы НАСА Commercial Lunar Payload Services (CLPS), а также для нескольких других клиентов. Также на ракете находится памятный космический груз «Селестида», который останется прикрепленным к «Кентавру».

Особые требования Peregrine, включая условия освещения на месте посадки и поддержание постоянной связи с сетью дальнего космоса НАСА, отодвинули возможность запуска в три немедленных окна, первое из которых состоялось 24 декабря в 1:49 утра по восточному времени.

Есть два резервных окна — 25 и 26 декабря. ULA не раскрыла время этих окон во время разговора, но в презентации 14 ноября о программе CLPS консультативной комиссии Джоэл Кернс из НАСА сказал, что окна запуска будут в 1:53 утра по восточному времени 25 декабря и в 2:08 ночи. ET 26 декабря. Все три окна будут подготовлены к посадке примерно в 3:30 утра по восточному времени 25 января.

Бруно сказал, что подготовка к запуску идет по графику. «На самом деле мы опережаем этот срок на два дня», — сказал он. «Скрещенные пальцы.»

Помимо отправки Перегрина на Луну, ULA будет тестировать обновленную версию «Кентавра» под названием «Кентавр 5». По-настоящему расследуйте его, но в основном узнавайте о его особенностях по мере того, как мы проходим его этапы при подготовке к миссиям, которые появятся позже.

Бруно сказал, что успех SERT-1 позволит запустить вторую миссию Vulcan, SERT-2, в первом или втором квартале 2024 года. На ней будет размещен первый космический корабль Dream Chaser компании Sierra Space. Остальная часть заявления на 2024 год еще согласовывается, но он отметил, что миссии Amazon Kuiper в 2024 году будут использовать Atlas 5.

ULA планирует увеличить частоту запусков Vulcan до двух раз в месяц к концу 2025 года, поскольку она работает над устранением отставания в 70 запусков, которые, по ее словам, «довольно поровны» между государственными и коммерческими заказчиками.

Хотя Бруно обсуждал подробности будущего Vulcan, он был более осторожен в отношении будущего компании. Он сказал в Интервью Bloomberg в октябре Компания, совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin, может стать привлекательной целью для поглощения. «Если бы я собирался купить космическую компанию, я бы посмотрел на ULA», — сказал он тогда. В другом отчете, опубликованном 13 ноября Ars Technica, говорится: Три компании, включая Blue Origin, являются финалистами по приобретению компании..

«Я никогда не могу говорить или даже спекулировать о статусе слияния или поглощения», — сказал Бруно во время телефонного разговора о потенциальной продаже ULA. «Я уже говорил, что ULA находится в отличной форме после нашей трансформации и нашего полного, многолетнего присутствия на коммерческом рынке».

Связанный