Древние одноклеточные организмы могли образовывать горы на Земле

Сначала был взрыв. Не из фейерверков, а из самой жизни — когда два миллиарда лет назад это было «Великое окислительное событие» Это привело к внезапному обилию одноклеточных морских организмов в океанах. Новое исследование показало, что эти крошечные существа были ответственны за создание некоторых из самых мощных горных цепей на Земле, включая Гималаи.

Полученные данные свидетельствуют о том, что «ключом к образованию гор была сама жизнь», По словам геолога Джона Парнелла, из Университета Абердина в Шотландии, и ведущий исследователь в исследовании.

Исследование было опубликовано на прошлой неделе в журнале Nature. Связь Земли и окружающей среды Он раскрывает удивительное понимание того, как геология Земли и биосфера взаимосвязаны — гораздо больше, чем мы предполагали ранее.

Образование гор обычно связано со столкновением тектонических плит, когда части земной коры ослабевают. Но новое исследование показало, что изобилие жизни в океанах было ключом к возникновению этих столкновений.

Исследователи изучили 20 горных хребтов по всему миру, охватывающих разные континенты, включая Гималаи, Скалистые горы в Северной Америке, Анды в Южной Америке, Шпицберген в Норвегии и другие индонезийские и японские горные хребты. Общим для всех было то, что там был странный слой скользкого графита, который, казалось, имел биологическое происхождение.

Исследования также показали, что графит был необходимым компонентом горообразовательного процесса; Но мало что известно о том, как именно происходит этот процесс.

Цепочка событий выглядела так: когда на Земле был избыток кислорода, одноклеточные морские организмы начали жить в океанах, вытеснив предыдущие анаэробные формы жизни. Когда эти новые морские организмы умерли, они опустились на дно океана, образуя там слой органического углерода. Эти богатые углеродом отложения могут иметь важное значение — в конечном итоге они образуют графит, который ослабляет земную кору и, в свою очередь, тектонику плит, необходимую для образования гор или образования гор.

В результате «большая часть углерода оказалась в ловушке геологического цикла» в палеозое, самой длинной геологической эпохе в истории Земли, которая произошла примерно от 2500 до 1600 миллионов лет назад. Согласно исследованию, этот углерод «оставил наследие горообразования в более поздней геологической истории».

Относится к пеленанию:

Розовый альпийский лед — это не чудо природы, а опасность для окружающей среды

Графит — это скользкая форма углерода, которую сегодня можно увидеть в карандаше, которая действует как «смазка», обеспечивая тектоническое движение и разрушение породы. Это привело к увеличению «укладки» корки и последующему ее утолщению при образовании гор.

«Хотя давно известно, что тектонические процессы были смазаны, наши исследования показывают, что именно абсолютное содержание углерода в океане сыграло важную роль в утолщении земной коры, которое сформировало горные хребты на Земле», — отметил Парнелл.

Другими словами, в этих участках слабой коры тектонические плиты скользили друг над другом или под ним во время столкновения. В течение 100 миллионов лет этот процесс породил огромные горные цепи, которые мы знаем сегодня.

Именно этот продолжительный период времени позволил исследователям установить связь. «Анализ временного интервала между захоронением органического углерода и образованием показывает, что развитие высокой биомассы и тектоники плит связаны. Дополнительный углерод позволил облегчить деформацию земной коры, что привело к созданию горных поясов».

Примечательно, что исследование показало, что этот процесс все еще влияет на горообразование даже сейчас. Исследователи писали: «Исключительная палеолитическая биомасса нашла свое отражение не только в горообразовании во время палеопротерозоя, но и в горообразовании с тех пор».

Результаты исследования значительны. «[T]Баррелл сказал, что Земля и ее биосфера неразрывно связаны между собой способами, которые ранее не понимались. Более того, авторы отмечают, что спрос на графит, обнаруженный в земной коре, высок для зеленых технологий.

Соавтор Конор Бролли из Университета Глазго сказал:

Фактически, понимание связей между нашим прошлым и настоящим, а также между жизнью и ландшафтом может быть ключом к раскрытию и сохранению загадок Земли. Похоже, ключ кроется в скромных маленьких созданиях, сыгравших большую роль в истории нашего мира.