Идеально сохранившийся эмбрион динозавра готовился вылупиться, как птицы

Ученые объявили об открытии прекрасно сохранившегося эмбриона динозавра, появившегося не менее 66 миллионов лет назад, который готовился вылупиться из своего яйца, как курица.

Обнаруженная в городе Ганьчжоу на юге Китая окаменелость принадлежит беззубому тероподу, или овирапторозавру, которого исследователи назвали «младенец Инлян».

«Это один из лучших эмбрионов динозавров, когда-либо обнаруженных», — сказала AFP исследователь из Бирмингемского университета Фионн Вайссум Ма, соавтор статьи в журнале iScience.

Ма и его коллеги обнаружили, что голова младенца Инляна расположена под его телом, его ступни с обеих сторон и спина изогнуты — положение, ранее не наблюдаемое у динозавров, но похожее на положение современных птиц.

У птиц центральная нервная система контролирует поведение и называется «сгибанием». Цыплята готовятся к вылуплению и кладут голову под правое крыло, чтобы стабилизировать голову, раскалывая скорлупу клювом.

Эмбрионы, которые не складываются, имеют больше шансов умереть из-за неудачного вылупления.

«Это говорит о том, что такое поведение у современных птиц впервые возникло у их предков-динозавров», — сказал Ма.

Одна альтернатива сгибанию может быть похожа на то, что мы видим у современных крокодилов, которые вместо этого принимают сидячее положение, скрестив голову на груди до тех пор, пока не вылупятся.

Забытый в хранилище

Овирапторозавры, что в переводе означает «ящерицы-похитители яиц», были пернатыми динозаврами, которые жили на территории современной Азии и Северной Америки в конце мелового периода.

У них были разные формы клювов и диеты, и размер их варьировался от современных индюков в нижней части до гигантских восьми метров (26 футов) в длину.

Малыш Инлян имеет длину примерно 27 см (10,6 дюйма) от головы до хвоста и находится внутри яйца длиной 17 см в Каменном музее естественной истории Инлян.

Исследователи полагают, что этому существу от 72 до 66 миллионов лет, и, возможно, оно сохранилось из-за внезапного оползня, который похоронил яйцо и защитил его от падальщиков на протяжении веков.

Если бы он был взрослым, он был бы длиной от двух до трех метров и, вероятно, питался бы растениями.

Образец был одним из многих окаменелостей яиц, которые были забыты в хранилище на десятилетия.

Исследовательская группа заподозрила, что в нем могут быть нерожденные динозавры, и соскребла часть яичной скорлупы Малыша Инляна, чтобы обнаружить скрытый внутри зародыш.

«Этот эмбрион динозавра внутри яйца — один из самых красивых, которые я когда-либо видел», — сказал в своем заявлении профессор Стив Брусатте из Эдинбургского университета, который был частью исследовательской группы.

«Этот крошечный пренатальный динозавр выглядел как маленькая птичка, свернувшаяся клубочком в своем яйце, что является еще одним свидетельством того, что многие отличительные черты современных птиц впервые развились у их предков-динозавров».

Команда надеется изучить Малышку Инлян более подробно, используя передовые методы сканирования, чтобы отобразить весь ее скелет, включая кости черепа, потому что часть ее тела все еще покрыта камнями.

© — Агентство Франс-Пресс, 2021 г.