Космический зонд проходит через луну Марса, чтобы заглянуть внутрь: ScienceAlert

Давняя загадка о происхождении лун Марса может быть на шаг ближе к разгадке.

Космический зонд достиг расстояния в десятки километров от двух крупнейших братьев спутника, чтобы собрать данные о том, что находится под его покрытой кратерами поверхностью.

«будь то МарсЯвляются ли две маленькие луны астероидами, захваченными или сделанными из материала, оторванного от Марса во время столкновения, — открытый вопрос». Астроном Колин Уилсон говорит: Европейское космическое агентство (ЕКА). «По их внешнему виду можно предположить, что это были астероиды, но то, как они вращаются вокруг Марса, говорит об обратном».

Названный в честь древнегреческого бога страха и паники, Фобос является крупнейшим из двух спутников диаметром 22,2 километра (13,8 мили) и вращается вокруг Марса на среднем расстоянии около 6000 километров от поверхности.

Деймос, названный в честь греческого бога террора и ужаса, имеет ширину всего 12,6 км (7,8 мили) со средним орбитальным расстоянием около 20 000 км от Марса.

Оба довольно странные существа, во многом непохожие на нашего спутника. Есть также некоторые интересные различия между ними.

По мере того, как Деймос удаляется и может однажды вообще покинуть Марс, Фобос направляется к Марсу по затухающей орбите, которая сжимается на 1,8 сантиметра (0,7 дюйма) каждый год, путешествие, которое вы можете увидеть. рвется, образуя кольцо В течение следующих 100 миллионов лет или около того.

Также непонятно, откуда они берутся. Многочисленные убедительные доказательства указывают на то, что наша Луна Оторвался от земли в гигантском столкновениино Марс и его спутники, находящиеся за миллионы километров, изучать нелегко.

Композиция, Фобос и Деймос Это выглядит точно так же, предполагая, что они могли происходить из одного и того же источника; Этот состав также похож на группу астероидов. Но у них также есть похожие орбиты, которые расположены примерно по кругу и плотно прилегают к экватору Марса, что нетипично для захваченных астероидов.

Один из способов поиска ответов — заглянуть, так сказать, под капот — увидеть, что скрывается под поверхностью лун. Итак, ЕКА отправило своих Марс Экспресс Орбитальный аппарат, который пролетит над поверхностью Фобоса, пролетев в пределах 83 километров (около 51 мили) от похожего на картошку спутника. Для сравнения: линия Кермана, отделяющая атмосферу Земли от межпланетного пространства, расположена на высоте около 100 километров. Полет всего в 83 километрах Закрыть.

«Мы не знали, возможно ли это» Саймон Вуд, диспетчер полета Mars Express, говорит: ЕСА. «Команда протестировала несколько вариантов программного обеспечения, и успешные окончательные модификации были загружены на космический корабль всего за несколько часов до полета».

Сам полет состоялся ближе к концу сентября. Цель: использовать инструмент под названием «Усовершенствованный радар для зондирования недр и ионосферы Марса» (MARSIS) для исследования недр Фобоса.

Это радарный прибор, который посылает низкочастотные радиоволны на Марс; То, как эти волны отражаются от различных материалов под поверхностью, позволяет ученым увидеть, что там может быть.

Вот как ученые пришли к идее, что может быть там озера с жидкой водой (или же грязевые отложенияили же месторождения магматических породили же Слои камня и льда) похоронен под южной полярной ледяной шапкой Марса. Теперь инструмент настроен на демистификацию внутренней структуры Фобоса.

«Мы все еще находимся на ранней стадии нашего анализа», Астроном Андреа Сечетти говорит: От Национального института астрофизики в Италии, в котором работает MARSIS. «Но мы уже видели потенциальные признаки ранее неизвестных особенностей ниже Луна Внешний вид поверхности. Мы рады видеть, какую роль может сыграть MARSIS в окончательном разгадке тайны происхождения Фобоса».

В течение следующих нескольких лет «Марс-Экспресс» приблизится к молодой бугристой луне. Команда надеется, что с 2023 по 2025 год зонд будет находиться в пределах 40 километров от поверхности Фобоса. Это даст возможность собрать больше данных о его внутренней структуре.

Кроме того, космические агентства всего мира сотрудничают в Изучение спутников Марса Экспедиция. Этот амбициозный проект направлен на отправку зонда как к Фобосу, ​​так и к Деймосу, и их подробное изучение — сбор образца Фобоса и возвращение его на Землю для детального анализа.

Возможно, тогда мы, наконец, получим ответ, откуда родились две маленькие марсианские сферы.