Повторный анализ окаменелости показал, что это древнейшая ветвь позвоночных.

Поскольку мы являемся членом этой группы, легко увидеть в позвоночных вершину эволюции, группу, способную производить не только нас самих, но и летучих мышей, птиц и гигантских китов. Но когда впервые появились позвоночные, это не было гарантией. Они отделились от группы, которая жила в иле и которым не нужно было отличать верх от низа или левое от правого, и в итоге потеряли организованную нервную цепочку. Наши ближайшие родственники, не являющиеся позвоночными, воссоздали нервный тяж (естественно, не на той стороне тела), но комплиментами, как скелет, они не заморачиваются.

Было неясно, как именно из этого выпутались позвоночные, и возможное отсутствие скелетов у наших прямых предков помогло убедиться, что не так много окаменелостей, которые помогли бы прояснить ситуацию.

Но в выпуске журнала Science за четверг исследователи провели переоценку некоторых загадочных кембрийских окаменелостей, разрешив несколько споров о том, что именно представляют собой эти окаменелости. юнанозойский Это было. Ответы включают хрящевые структуры, поддерживающие ноздри, и возможного предка того, что стало нижней челюстью. В процессе они показывают, что юнанозойский Вероятно, это самая близкая ветвь дерева позвоночных.

Юннаноуатан?

Вы можете узнать, что такое файл юнанозойский Это видно из картинки выше. Мягкие ткани по бокам были разделены на сегменты, что характерно для наших ближайших ныне живущих беспозвоночных родственников (амфиокс или ланцетник) и присутствует у эмбрионов позвоночных, но обычно теряется по мере их развития во взрослых особей. Рядом с головой животного — у него ярко выражены голова и рот — также имеется группа дугообразных структур, очень напоминающих жаберные дуги, встречающиеся возле головы современных рыб.

Если эта интерпретация верна, значит юнанозойский Он очень похож на amphioxus, но имеет особенность, которая встречается только у современных позвоночных. Это означает, что он сохраняет черты, имеющие решающее значение для понимания происхождения позвоночных.

Но «если», начинающееся с предыдущего абзаца, велико. Многие люди в этой области не согласились с этой интерпретацией и выразили ее юнанозойский в другом месте. Вернее несколько других мест, в зависимости от того, кто именно спорил. Некоторые помещают их в ту же группу, что и амниоты. Другие отделили их от позвоночных и поместили в группу илистых обитателей, у которых нет двух осей тела, характерных для позвоночных. Однако другие предполагают, что они были предками огромной группы организмов, в которую входят такие существа, как морские ежи.

Небольшая команда из Китая попыталась разрешить эти споры. Частично это достигается путем фотографирования более 100 новых окаменелостей этого вида. Но самое замечательное то, что они использовали одни из самых сложных доступных методов визуализации. Это включало трехмерную рентгеновскую визуализацию, электронную микроскопию, метод, который бомбардирует микроскопические области образца электронами, а затем использует излучаемый свет для определения присутствующих элементов.

Я показываю одно из изображений из статьи ниже, чтобы дать представление о деталях, которые обеспечивают эти методы визуализации.