Исследование указывает на казуара: самую опасную птицу в мире, выращенную людьми 18000 лет назад.

Сегодня казуар — самое крупное позвоночное животное Новой Гвинеи, а его перья и кости — ценный материал для изготовления украшений и церемониальной одежды. Птичье мясо считается деликатесом Новой Гвинеи.

Есть три вида казуаров, и они произрастают в некоторых частях северного Квинсленда, Австралии и Новой Гвинеи. Дуглас думал, что наши древние предки, скорее всего, выросли Самый мелкий вид, карликовый казуар, который весит 20 кг (44 фунта).

В рамках исследования окаменелая яичная скорлупа была датирована углеродом, и их возраст варьировался от 18000 до 6000 лет.

Не для закусок

Чтобы прийти к своим выводам, исследователи сначала изучили скорлупу живых птиц, в том числе индеек, страусов эму и страусов.

Внутренние поверхности яичной скорлупы меняются, когда растущие цыплята получают кальций из яичной скорлупы. Используя трехмерные изображения с высоким разрешением и изучив внутреннюю часть яиц, исследователи смогли построить модель того, как яйца выглядели на разных этапах инкубации.

Ученые протестировали свою модель на современных яйцах страусов и эму, прежде чем применить ее к окаменелым кускам яичной скорлупы, найденным в Новой Гвинее. Команда обнаружила, что большая часть яичной скорлупы, обнаруженной на участках, была близка к зрелости.

«Мы обнаружили, что большая часть яичной скорлупы была собрана на более поздних этапах», — сказал Дуглас. «Яичная скорлупа кажется слишком запоздалой, узор не случайный».

Это поздняя стадия яичной скорлупы. Исследование показало, что люди, живущие в этих двух каменистых местах, собирали яйца, когда у зародышей казуаров были полностью развитые конечности, клювы, когти и перья.

Но были ли люди намеренно собирать эти яйца, чтобы дать им возможность вылупиться, или собирали яйца для еды? Возможно, они делали и то, и другое, сказал Дуглас.

«Мы также изучили горящую яичную скорлупу», — сказал Дуглас в пресс-релизе. «На поздней стадии имеется достаточно образцов яичной скорлупы, которые не горят, и мы можем сказать, что они вылуплялись и не ели».

Большие птицы как ценный ресурс

Менее спелая яичная скорлупа показывала больше признаков горения — это указывает на то, что, когда яйца казуаров были съедены, они были приготовлены и съедены, когда их содержимое было в основном жидким.

«Сегодня в высокогорьях люди выращивают птенцов казуаров до зрелого возраста, чтобы собирать перья и потреблять птиц или торговать ими. Также возможно, что казуары пользовались большим уважением в прошлом, поскольку они являются одними из крупнейших позвоночных в Новой Гвинее. . »По электронной почте, что казуары из цыплят станут легкодоступным источником перьев и мяса для животного, на которое будет трудно охотиться в дикой природе во взрослом возрасте».

Однако исследователи еще многого не знают.

Для успешного вылупления и выращивания птенцов казуара людям необходимо знать, где расположены гнезда и когда яйца откладываются и удаляются из гнезда непосредственно перед вылуплением. Это непросто, потому что птицы не гнездятся каждый год в одних и тех же местах. Как только самка откладывает яйца, самцы захватывают гнездо и не покидают его в течение 50 дней, пока яйца инкубируются.

«Люди могли охотиться на самцов, а затем собирать яйца. Поскольку самцы не покидают гнездо без присмотра, они мало кормятся во время инкубационного периода, что делает их более уязвимыми для хищников», — сказала она.

Исследование было опубликовано в рецензируемом научном журнале PNAS в понедельник.