Ученые нашли новые доказательства обитаемости на спутнике Сатурна Энцеладе

Новое исследование показало, что спутник Сатурна Энцелад имеет больше шансов на жизнь, поскольку его окружение может быть богато растворенным фосфором, важным, но ранее не обнаруженным элементом жизни на этой планете Солнечной системы.

Энцелад, второй спутник, обнаруженный вокруг Сатурна, имеет толстую ледяную корку в подледниковом океане, образуя шлейф, в котором ученые обнаружили пять элементов, необходимых для жизни: углерод, водород, азот, кислород и серу. Однако основной элемент фосфор до сих пор не найден.

Из-за отсутствия фосфора, необходимого компонента костей, клеточных мембран и ДНК человека и животных, Энцелад когда-то считался международным научным сообществом необитаемым.

Однако группа международных исследователей во главе с китайскими учеными опровергла предыдущие выводы, заявив, что вблизи Луны был обнаружен фосфор в виде фосфатов.

В ходе исследования ученые создали модель взаимодействия морской воды и горных пород, чтобы смоделировать геохимию каменистого дна океана Энцелада.

«Оказывается, океанская вода на планете сильно щелочная (сильно соленая) и лишена кислорода, подобно газированной воде, которую люди пьют на Земле», — сказал ведущий исследователь Хао Цзихуа из Университета науки и технологий Китая.

В такой «содовой» среде фосфору потребовалось бы около 100 000 лет, чтобы раствориться из горных пород Энцелада в океан.

Хоу отметил, что океан жидкой воды мог существовать на Энцеладе более 100 миллионов лет. Учитывая эту потенциально долгую историю, ожидается, что горные породы планеты будут выделять большое количество фосфора в океан.

Исследование было опубликовано в рецензируемом журнале Proceedings of the National Academy of Sciences в Соединенных Штатах Америки.

По словам исследователей, хотя фосфор еще не был обнаружен в явном виде, это исследование дает научную основу для будущих исследований возможной жизни на спутнике Сатурна Энцеладе.