Запуск нового телескопа НАСА в путешествии к рождению Вселенной

Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба, призванный дать миру представление о Вселенной, существовавшей на момент образования первых галактик, был запущен с помощью ракет рано в субботу с северо-восточного побережья Южной Америки, открыв новую эру Вселенной. астрономия.

Революционный инфракрасный телескоп стоимостью 9 миллиардов долларов, объявленный НАСА главной космической обсерваторией следующего десятилетия, был поднят высоко внутри грузового отсека ракеты Ariane 5, запущенной около 12:20 по ирландскому времени Европейским космическим агентством (ESA). Европейское космическое агентство). ESA) во Французской Гвиане.

Безупречный запуск Рождества с обратным отсчетом времени на французском языке транслировался в прямом эфире через совместную веб-трансляцию NASA / ESA.

«Джеймс Уэбб отправляется в путь от тропического леса до самой кромки времен, — сказал комментатор НАСА, когда двухступенчатая ракета-носитель, оснащенная двумя твердотопливными ракетными ускорителями, взорвалась со стартовой площадки в пасмурное небо.

После 27-минутного гиперзвукового полета в космос машина весом 14000 фунтов была запущена с верхней ступени французской ракеты на высоте около 1392 км над Землей, и в течение следующего дня она должна постепенно увеличиться до размеров теннисного корта. 13 дней в самостоятельном плавании.

Живое видео, снятое камерой, установленной на разгонном блоке ракеты, показало, как Уэбб мягко ускользнул после того, как его отклонили, вызвав аплодисменты ликующих бортинженеров в центре управления полетами.

Мгновением позже, когда была развернута солнечная батарея Уэбба, диспетчеры подтвердили, что ее источник питания работает.

Телескоп Уэбба достигнет пункта назначения через космос еще две недели на солнечной орбите в миллионе миль от Земли — в четыре раза дальше от Луны. Специальная орбитальная траектория Уэбба будет поддерживать ее в постоянном соответствии с Землей, поскольку планета и телескоп вращаются вокруг Солнца бок о бок.

Для сравнения: космический телескоп Хаббла, 30-летний предшественник Уэбба, вращается вокруг Земли с расстояния 547 километров, входя и выходя из тени планеты каждые 90 минут.

Названный в честь человека, который руководил НАСА на протяжении большей части его формирования в 1960-х годах, Уэбб был примерно в 100 раз более чувствительным, чем Хаббл, и, как ожидается, изменит представление ученых о Вселенной и нашем месте в ней.

Машина времени

Уэбб будет в первую очередь рассматривать Вселенную в инфракрасном спектре, позволяя ему видеть сквозь облака газа и пыли, где рождаются звезды, в то время как Хаббл работал в основном в оптическом и ультрафиолетовом диапазонах волн.

Главное зеркало нового телескопа, состоящее из 18 шестиугольных кусков позолоченного металлического бериллия, также имеет гораздо большую площадь сбора света, что позволяет ему наблюдать объекты на больших расстояниях и вне времени, чем телескоп Хаббла или любого другого телескопа.

Астрономы говорят, что это прольет свет на невиданную ранее вселенную, которая возникла всего через 100 миллионов лет после Большого взрыва, теоретической точки воспламенения, которая привела к расширению видимой Вселенной примерно 13,8 миллиарда лет назад.

Взгляд Хаббла датируется почти 400 миллионами лет после Большого взрыва, периодом после того, как, как считается, сформировались первые галактики — разросшиеся скопления звезд, газа и другого межзвездного вещества.

Выступая во время веб-трансляции по видеосвязи, администратор НАСА Билл Нельсон похвалил новый телескоп как «машину времени», которая «возвращает нас к истокам Вселенной».

Помимо изучения образования более старых звезд и галактик, астрономы стремятся изучить сверхмассивные черные дыры, которые, как считается, занимают центры далеких галактик.

Инструменты Уэбба также делают поиск свидетельств существования поддерживающей жизнь атмосферы вокруг десятков недавно задокументированных экзопланет — небесных тел, вращающихся вокруг далеких звезд — и для наблюдения за мирами, находящимися намного ближе к дому, такими как Марс и ледяной спутник Титан.

Телескоп — это международное сотрудничество под руководством НАСА в партнерстве с европейскими и канадскими космическими агентствами. Нортроп Грумман был генеральным подрядчиком. Ракета-носитель Arianespace является частью европейского вклада.

Webb был разработан стоимостью 8,8 миллиарда долларов, и ожидается, что операционные расходы доведут его общую стоимость примерно до 9,66 миллиарда долларов, что намного выше, чем планировалось, когда НАСА ранее планировало запустить его в 2011 году.

Ожидается, что астрономическая работа телескопа, которой будет управлять Научный институт космического телескопа в Балтиморе, начнется летом 2022 года, после примерно шести месяцев юстировки и калибровки зеркал и инструментов Уэбба.

Затем НАСА рассчитывает выпустить первую партию снимков, сделанных Уэббом. Webb рассчитан на срок до 10 лет. — Рейтер