Историческая аэродинамическая труба испытывает ракету НАСА Mars Ascent Vehicle

Команда MAV (Mars Ascent Vehicle) недавно завершила испытания в аэродинамической трубе в Центре космических полетов имени Маршалла НАСА на объекте, который был важной частью миссий НАСА, начиная с программы «Аполлон».

Тот же самый объект, который обеспечил ценные испытания для миссий НАСА на низкую околоземную орбиту и Луну, теперь помогает агентству подготовиться к запуску своей первой ракеты с Марса. MAV является важной частью совместного плана НАСА и ЕКА (Европейского космического агентства) по доставке научно отобранных марсианских образцов на Землю в начале 2030-х годов.

Испытание проводилось с 10 по 15 июля и позволило команде собрать аэроакустические данные, которые помогут им понять динамику конструкции MAV с использованием масштабных моделей, напечатанных на 3D-принтере.

«Благодаря этим успешным испытаниям мы улучшаем наше понимание аэродинамики MAV, комплексных характеристик, управляемости и загрузки транспортного средства», — сказал Стив Гэддис, руководитель проекта MAV. «Мы будем использовать результаты при разработке нашего проекта и вносить любые улучшения, необходимые для мощного MAV, необходимого для доставки образцов марсианских пород на орбиту».

Длина испытательной секции аэродинамической трубы Маршалла составляет всего 24 дюйма, высоту 14 дюймов и ширину 14 дюймов. Тем не менее, он может развивать гиперзвуковую скорость до 5 Маха (около 3800 миль в час) и имеет долгую историю испытаний знаменитых ракет, в том числе «Редстоун», «Юпитер-С» и «Сатурн», а также космических кораблей «Шаттл» и SLS (система космического запуска). конструкции. .

Команда протестировала масштабные модели под разными углами внутри аэродинамической трубы, чтобы увидеть, как воздушный поток может повлиять на структуру MAV, сказала Энни Кэтрин Барнс, руководитель подразделения аэроакустики MAV, которая была соруководителем июльской испытательной кампании. Барнс сравнил это с турбулентностью в самолете.

«Мы ищем области турбулентного потока для ракет-носителей», — сказала она. «Мы ищем ударные колебания и большие области колебаний давления, которые могут вызвать реакцию конструкции».

Команда будет использовать данные июльской испытательной кампании и другие анализы, чтобы лучше оценить условия, с которыми столкнется MAV, когда он станет первым транспортным средством, запускаемым с поверхности другой планеты.

MAV поддерживает запланированную кампанию по возвращению образцов с Марса, в рамках которой отобранные с научной точки зрения образцы будут доставлены на Землю для изучения с использованием самых передовых в мире инструментов. Это стратегическое партнерство с Европейским космическим агентством разрабатывает технологии и предварительные проекты миссий, которые выполнят первые возвратные образцы с другой планеты. Образцы, которые в настоящее время собирает марсоход НАСА Perseverance во время исследования древней дельты реки, могут раскрыть раннюю эволюцию Марса, включая возможность существования древней микробной жизни.

MAV, управляемый в Маршалле, будет запущен на борту образца спускаемого аппарата с Земли и отправится в двухлетнее путешествие на Марс. Он пробудет на Марсе около года, чтобы получить образцы, собранные Perseverance.

После того, как рычаг передачи образцов на посадочном модуле загрузит образцы в контейнер на ракете, MAV будет запущен на орбиту вокруг планеты, освобождая контейнер для образцов для разработанного ЕКА корабля возвращения на Землю для их захвата.

Планируется, что образцы достигнут Земли в начале 2030-х годов. Программой возврата образцов с Марса управляет Лаборатория реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии.