Минимальная заработная плата прошла испытание высокой инфляцией — The Irish Times

С точки зрения политических идей введение минимальной заработной платы стало огромным успехом. Производительность, возможно, разочаровала после финансового кризиса, рост средней заработной платы, возможно, был слабым, но минимальная заработная плата была одним из инструментов политики, который, казалось, помогал людям, находящимся на нижней ступеньке лестницы.

А когда Германия ввела минимальную заработную плату в 2015 году, ей удалось сократить неравенство в оплате труда, не нанося ущерба перспективам трудоустройства людей.

Когда консервативное правительство Великобритании увеличило минимальную заработную плату для людей старше 25 лет в 2016 году, это не сильно повлияло на производительность, но сократило заработную плату, в то время как уровень занятости продолжал расти. Другие страны и регионы последовали тому же подходу, от Южной Кореи до группы штатов США.

Затем эпидемия и война на Украине перевернули макроэкономику с ног на голову. Так как же обстоят дела с минимальной заработной платой во время этого периода высокой инфляции? Столкнулся ли он с проблемами?

Все могло пойти не так по нескольким причинам. С одной стороны, возможно, различные механизмы повышения минимальной заработной платы, действующие в разных странах, были слишком медленными или слишком осторожными, чтобы идти в ногу с ростом цен.

Это привело бы к резкому снижению реальной заработной платы работников, находящихся на нижнем уровне – плохой результат для людей, которые особенно уязвимы к ценовому шоку, поскольку они тратят большую часть своих доходов на энергию и продукты питания.

Все это не означает, что минимальная заработная плата не является необходимой. В конце концов, рынки труда не всегда горячие.

С другой стороны, существовал также риск возникновения противоположной проблемы: минимальная заработная плата могла быстро вырасти, особенно в странах, где она связана с инфляцией, подпитывая самоусиливающийся цикл более высоких заработных плат и более высоких цен.

Хорошая новость заключается в том, что, согласно исследованию экономистов Гарварда, ничего из этого, похоже, не произошло. Организация Экономического Сотрудничества и Развития (Организация Экономического Сотрудничества и Развития).

Большинство стран ОЭСР сохранили самообладание и увеличили минимальную заработную плату, пытаясь не отставать от инфляции (США являются исключением: на федеральном уровне почасовая минимальная заработная плата в размере 7,25 доллара (6,65 евро) не повышалась с 2009 года).

В среднем по всем странам ОЭСР установленная законом минимальная заработная плата увеличилась на 29 процентов в период с декабря 2020 года по май 2023 года, а цены выросли примерно на 25 процентов. Другими словами, минимальная заработная плата оказалась «полезным политическим инструментом для защиты наиболее уязвимых работников от роста цен», пришли к выводу исследователи.

Они не нашли достаточных оснований для беспокойства по поводу роста заработной платы и цен. Их расчеты показывают, что повышение минимальной заработной платы на 1 процент добавляет лишь 0,09 процента в США и 0,23 процента во Франции к общему росту заработной платы.

Итак, похоже, что минимальная заработная плата выдержала испытание высокой инфляцией. Но стоит отметить, что работодатели были настолько голодны по работникам, что динамика спроса и предложения все равно подталкивала людей к низкооплачиваемым работам.

Возьмем, к примеру, Великобританию. На протяжении большей части этого столетия количество рабочих мест с минимальной заработной платой росло: с менее чем полумиллиона в 2000 году до более чем 1,5 миллиона к 2019 году.

Но в период с 2019 по 2022 год количество рабочих мест с минимальной заработной платой неожиданно сократилось примерно на 400 000 рабочих мест — впервые за 20 лет.

Почему? Анализ, проведенный Комиссией по низкой заработной плате Великобритании, показывает, что рост заработной платы был быстрее у людей, получающих чуть выше минимальной заработной платы.

В частности, в период с 2019 по 2022 год (когда минимальная заработная плата выросла до 9,50 фунтов стерлингов в час) количество рабочих мест с оплатой ровно 10 фунтов стерлингов в час удвоилось со 190 000 до 420 000.

Работодатели в секторах с более низкой заработной платой сообщили Комитету по местной политике, что конкуренция за дефицитных работников слишком велика, и им просто приходится платить.

Несмотря на всю пользу, которую минимальная заработная плата может принести работникам, ничто не может перевесить простой спрос на нее.

Например, Ассоциация круглосуточных магазинов сообщила, что ее члены «склонны нанимать сотрудников магазинов с минимальной заработной платой или чуть выше», но оказалось, что «набирать персонал на этом уровне становится все труднее».

Когда я прочитал данные по Великобритании, мне вспомнился прошлогодний разговор с работником склада в США, который утверждал, что на смену ему пришла «десятилетняя битва за повышение минимальной заработной платы до 15 долларов в час».

«Свободный рынок уже принял решение», — сказал он. «Теперь никто не согласится на работу менее чем за 15 долларов в час». А работодатели, отчаянно нуждающиеся в кадрах, не только увеличили заработную плату. Анализ онлайн-объявлений о вакансиях, проведенный ОЭСР, показывает, что в США также растет количество работодателей, обещающих медицинскую страховку и оплачиваемый отпуск.

Все это не означает, что минимальная заработная плата не является необходимой. В конце концов, рынки труда не всегда горячие. Но это напоминание о том, что, несмотря на всю пользу, которую минимальная заработная плата может принести работникам, это не что иное, как простое требование о ней. — © Financial Times Limited, 2023 г.