НАСА снова задерживает полет Boeing Starliner, на этот раз из-за парашютов

NASA и Boeing объявили в среду, что первый пилотируемый полет космического корабля Starliner состоится не позднее 21 июля. Это сдвигает полет марсохода с астронавтами НАСА Сонни Уильямсом и Бутчем Уилмором за пределы ранее объявленных апрельских сроков.

Менеджер программы коммерческого экипажа НАСА Стив Стич сказал, что задержка была вызвана дополнительным временем, необходимым для закрытия процесса предполетной проверки Starliner, а также из-за трафика от других транспортных средств, посещающих космическую станцию ​​в июне и в первой половине. с июля.

«Если посмотреть на все детали, большая часть работы для полета будет завершена в апреле», — сказал Стич во время телефонной конференции с журналистами. «Но есть одна область, которая распространяется на майские временные рамки, и она действительно относится к продуктам сертификации для парашютной системы».

Компания Boeing провела более 20 испытаний своей парашютной системы, включая сбрасывание транспортного средства с разной высоты для проверки последовательности их развертывания и проверки поведения парашютов в различных условиях для имитации возвращения из космоса. Стич сказал, что с парашютами, уже установленными на Starliner, проблем нет. В основном это вопрос проверки всех испытаний, которые провела компания Boeing, чтобы убедиться, что парашюты работают должным образом.

«Просто нужно просмотреть все эти данные, посмотреть на них и убедиться, что мы действительно готовы к безопасному путешествию», — сказал Стич.

Он сказал, что предстоит еще одно последнее испытание на земле парашютной подсистемы, которая снимает передний теплозащитный экран Starliner и готовится к раскрытию парашюта, а затем и основных парашютов. Этот тест намечен на май.

Дополнительное время, необходимое для завершения процесса проверки Starliner и его парашютной системы, задержало запуск автомобиля в июне. Однако в то же время НАСА планирует запустить миссию SpaceX по доставке грузов CRS-28, которая будет прикреплена к одному из стыковочных люков лаборатории. Эта миссия по доставке доставляет на станцию ​​солнечные батареи, которые НАСА не хочет откладывать, потому что это задержит запланированные выходы в открытый космос для их установки. Таким образом, отсутствие стыковочного порта отодвинуло полет Starliner на вторую половину июля.

NASA и Boeing также должны сбалансировать графики с United Launch Alliance, который ускоряет орбитальную миссию с помощью ракеты Atlas V. В настоящее время у компании есть миссия USSF-51, запланированная для космических сил этим летом, а также ей нужна платформа Space Launch Complex-41 для первого запуска ракеты Vulcan в мае или позже этим летом.

Это будет третий полет космического корабля Boeing Starliner. Дебют корабля в декабре 2019 года не смог встретиться с Международной космической станцией из-за множества проблем, включая проблемы с программным обеспечением. Устранив эти проблемы, Boeing совершил второй испытательный полет в мае 2022 года. Хотя в этом полете были некоторые проблемы с тягой, Starliner состыковался с космической станцией, расчистив путь для летных испытаний с экипажем.

После того, как Boeing завершит этот критический испытательный полет и НАСА подтвердит, что аппарат готов к оперативным полетам, компания будет летать на космическую станцию ​​примерно раз в год для регулярной смены экипажа. Первая из этих оперативных миссий запланирована не позднее весны 2024 года.