Обновление Хаббла: основная камера, еще не все

Ранее в этом месяце НАСА объявило, что научные инструменты на борту космического телескопа Хаббл Его оставили в безопасном режиме После череды проблем с синхронизацией сигналов, координирующих их деятельность. Хотя НАСА до сих пор не уверено в том, что вызвало проблему, оно уже вернуло одну камеру в эксплуатацию и вскоре планирует запустить вторую.

Тем временем агентство планирует обновления, которые сделают все инструменты менее чувствительными к сбоям сигналов синхронизации. Но так как она не может понять источник проблем, а проблема не повторялась в последнее время, она двигается очень осторожно.

Все вовремя

Каждый из четырех основных научных инструментов Хаббла имеет свои собственные контроллеры; Чтобы все они хорошо играли друг с другом, телескоп использует сигнал синхронизации, чтобы убедиться, что все действия выполняются по одному и тому же расписанию. В конце октября некоторые из этих сообщений синхронизации не были получены, в результате чего устройства переходили в так называемый безопасный режим, что означает, что они перестают собирать данные. После того, как проблема повторилась, инструменты были оставлены в этом режиме, пока контроллеры пытались понять, что происходит.

Для этого они частично повторно активировали два инструмента. Это позволит контроллерам уловить любые другие случаи пропадания сигналов синхронизации, что поможет диагностировать проблему. К счастью или к сожалению, ничего из этого не произошло.

Несколько дней спустя диспетчеры определили, что прибором, наименее пострадавшим от потери синхронизации, была камера Advanced Surveys Camera, прибор размером с холодильник, чувствительный к длинам волн от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного. Он был возобновлен 8 ноября и работает с тех пор. Опять же, сбоев синхронизации больше не обнаружено. Итак, на следующей неделе Wide Field Camera 3 также должна быть снова запущена. Устройства Spectrum должны появиться позже в этом месяце.

Если проблемы повторяются, то, очевидно, есть шанс решить основную проблему. Но если это не удастся, команда Хаббла рассматривает возможность изменения управляющего программного обеспечения прибора, чтобы сделать его менее чувствительным к сбоям синхронизирующих сообщений. Очевидно, что такие серьезные изменения требуют внимательного изучения, что потребует дополнительного времени. Если все пойдет хорошо, программное обеспечение позволит Хабблу продолжить свою научную работу, даже если несколько сообщений синхронизации не сработают.

В любом случае Хаббл вернулся в научную практику и может вернуться к естественным процессам в ближайшем будущем. И даже если основная проблема остается достаточно редкой, чтобы ее нельзя было диагностировать, телескоп в конечном итоге должен продолжать работать, несмотря на это.