Окаменелости динозавров-вегетарианцев были найдены в Юте

Несмотря на обширные исследования в области палеонтологии, остается большой пробел в знаниях относительно конкретных периодов эпохи динозавров. Одним из таких загадочных периодов является средняя часть мелового периода, который длился примерно от 113 до 83 миллионов лет назад.

Недавние открытия показали, что недавно идентифицированные травоядные динозавры, возможно, представляли последние остатки своего вида в период великих климатических изменений, поскольку глобальное потепление привело к глубоким изменениям в глобальных популяциях динозавров.

Этот великолепный образец, названный Янни Смити, назван в честь Януса, римского бога, символизирующего двойственность, который руководил вратами и переходами. Так же, как у Януса было два лица, одно смотрело в прошлое, а другое в будущее, Янни Смити предлагает нам заглянуть в древний мир.

Этот динозавр принадлежит к орнитоподам, большой группе травоядных, а точнее к знаменитому семейству гадрозавров, известных в просторечии как «утконосые динозавры» из-за их характерной плоской морды. Среди их отрядов можно найти таких известных членов, как паразауролофы и эдмонтозавры.

Окаменелые останки этого травоядного динозавра, включая его череп, позвонки и конечности, были кропотливо обнаружены усердными исследователями в формации Сидар-Маунтин, найденной в штате Юта. Формирование у него зубов свидетельствует о чисто вегетарианском питании. Их новаторские результаты были опубликованы в рецензируемом журнале PLoS ONE.

В середине мелового периода, времени глубоких преобразований, мир природы претерпел серию экологических преобразований, которые глубоко затронули множество видов динозавров. Внезапное повышение уровня углекислого газа в атмосфере привело к заметному повышению температуры Земли, сопровождаемому повышением уровня моря.

В результате популяции динозавров оказались ограниченными постепенно сокращающимися регионами. Климатические условия были настолько мягкими, что густые тропические леса процветали даже в полярных регионах Земли, в то время как в прибрежных районах произрастали цветущие растения, заменявшие первичные источники пищи для травоядных.

Эта растительная революция стала поворотным моментом, когда травоядные динозавры столкнулись с проблемой адаптации к меняющемуся экологическому ландшафту.

В Северной Америке произошел важный сдвиг, когда гигантские травоядные зауроподы, чьи впечатляющие размеры превосходили размеры любого другого наземного существа, исчезли в анналах времени.

Наряду с их уходом грозные аллозавры и плотоядные хищники, которые когда-то бродили по древним ландшафтам, также стали жертвами приливов и отливов эволюционных изменений.

В то же время пара мелких травоядных открыла новую главу, когда ранние рогатые динозавры произошли от линии цератопсов, а тероподы, такие как тираннозавры и овирапторозавры, преодолевают огромные расстояния из царств древней Азии, чтобы заявить о своих правах в эту преобразующую эпоху. .

Появление этого разнообразного и очаровательного вида ознаменовало собой глубокий сдвиг в гобелене североамериканских динозавров.

«Найти Яни было случайностью», — говорит Линдси Зано, доцент-исследователь Университета штата Северная Каролина и заведующая кафедрой палеонтологии в Музее естественных наук Северной Каролины.

«Мы знали, что что-то вроде этого жило в этой экосистеме, потому что то здесь, то там были собраны отдельные зубы, но мы не ожидали, что наткнемся на такой красивый скелет, особенно из этого периода истории Земли. Иметь почти полный череп было бесценно. чтобы собрать историю «вместе».

Используя прекрасно сохранившиеся останки скелета в качестве ориентира, Зано и ее команда решили проанализировать эволюционные связи яни, обнародовав открытие, которое ошеломило их и отнеслось к ним с осторожным скептицизмом.

«Мы восстановили Янни как раннего орнитопода, линию орнитоподов, известных почти исключительно из Европы», — говорит Зано. «Недавно палеонтологи предположили, что к этой группе принадлежал еще один североамериканский динозавр, тенонтозавр, который был так же распространен, как порода крупного рогатого скота в раннем меловом периоде, а также некоторые австралийские существа. Это увлекательный вопрос».