Прогресс в создании недорогого многоразового ракетного двигателя

В разработке экономичного многоразового двигателя «Прометей» для европейских ракет достигнут значительный прогресс.

Текущий проект по разработке недорогого многоразового двигателя для европейских ракет добился значительного прогресса за лето и осень: в ходе серии испытаний было достигнуто полное зажигание и, в конечном итоге, 30-секундное горение с повторным зажиганием раннего прототипа. Для двигателя Прометей.

В ходе работ на испытательном полигоне ArianeGroup в Верноне, Франция, первое возгорание произошло в июне 2023 года (на фото), за которым последовал 30-секундный запуск и повторное возгорание 20 октября.

Особенности и преимущества Prometheus Engine

100-тонные двигатели класса «Прометей» сжигают жидкий кислород и жидкий метан. Метан сгорает чисто и с ним легко обращаться, что позволяет повторно использовать его и снизить затраты на наземные операции перед и после полета.

Ожидается, что широкое использование новых материалов и технологий производства снизит затраты до десятой части от стоимости ракеты Ariane 5 Vulcan 2, модернизированная версия которой – Volken 2.1 – приводит в действие основную ступень Ariane 6.

«Прометей», разработанный ЕКА и ArianeGroup, представляет собой недорогой ракетный двигатель многоразового использования, использующий жидкий кислород и метан, и имеющий тягу 1000 килоньютонов. Этот двигатель чрезвычайно универсален, что делает его пригодным для использования в активной зоне, разгонных блоках и верхних ступенях будущих ракет-носителей в Европе. Фото: ArianeGroup Holdings.

Идеи ЕКА и будущие испытания

По словам руководителя программы ЕКА «Прометей» Жана-Ноэля Каруаны, испытания, проведенные за последний год в Верноне, позволили добиться «значительного» прогресса в решении многих проблем, возникающих в связи с новой амбициозной технологией.

Он добавил, что до сих пор испытания проводились на одном прототипе двигателя, но усилия по тестированию должны ускориться с скорой поставкой еще двух прототипов. ArianeGroup, которая разрабатывает «Прометей» по контракту с ЕКА, расширит масштаб испытаний в начале следующего года, установив один из этих прототипов на испытательном стенде с модифицированным метановым топливом на испытательном полигоне DLR немецкого космического агентства в Ламбольдсхаузене, Германия.

Параллельные разработки

До сих пор работа заключалась в том, чтобы встроить «Прометей» в ранний прототип многоразовой ракетной ступени под названием THEMIS, которая разрабатывается параллельно с двигателем по контракту с ЕКА. Пока испытания двигателя продолжаются, также ведется работа по подготовке более совершенного прототипа Themis для серии «прыжковых испытаний» в Кируне, Швеция. Целью будет взлет и подъем на высоту до 100 метров для проверки возможности полета и приземления.