Microsoft переводит лучших экспертов по искусственному интеллекту из Китая в новую лабораторию в Канаде

Microsoft переводит некоторых из своих лучших исследователей искусственного интеллекта из Китая в Канаду, что может создать в азиатской стране необходимую тренировочную площадку для технических талантов.

Пекинская компания Microsoft Research Asia (MSRA) начала запрашивать визы для перевода ведущих экспертов в области искусственного интеллекта из китайской столицы в свой институт в Ванкувере, сообщили четыре человека, знакомые с планами.

Эти люди сказали, что переезд может затронуть от 20 до 40 сотрудников. Источник, близкий к Microsoft, сказал, что в этом году в Канаду переедет меньше китайских сотрудников, поскольку американский технологический гигант строит новую лабораторию, в которой работают специалисты со всего мира.

Исследователи назвали этот шаг «Ванкуверским планом». Те, кто осведомлен, описали это решение как ответ на эскалацию политической напряженности между США и Китаем, а также как защитный маневр, чтобы предотвратить отчаянное переманивание лучших специалистов из числа исследователей ИИ местными техническими группами для разработки локальных версий OpenAI ChatGPT.

После того, как эта статья была впервые опубликована, Microsoft заявила: «Сообщаемое число является неточным. Ванкуверского плана не существует».

«Мы строим новую лабораторию в Ванкувере, которая будет соответствовать нормативным требованиям MSRA и предназначена для лучшего взаимодействия с инженерными командами в Ванкувере, — заявила компания в пятницу, — Лаборатория будет укомплектована людьми из других лабораторий MSR по всему миру, чтобы включая Китай».

Два исследователя MSRA говорят, что они получили недавние предложения о работе от китайских интернет-компаний, но отвергли эти предложения и вместо этого обращаются за визой, чтобы переехать в Канаду.

«Хотя у Microsoft глубокие связи с Китаем, существует риск того, что наши лучшие исследователи находятся здесь, особенно те, кто занимается машинным обучением», — сказал один из исследователей. Существует риск преследования талантов со стороны китайских компаний или сотрудников со стороны властей. Мы обсудили эти риски на внутренних встречах».

Второй исследователь Microsoft, также подавший заявление на получение канадской визы, сказал: «Возможно, в третьей стране, помимо США и Китая, мы сможем вернуть острые дебаты о технологиях из старых добрых времен».

Любое решение о перемещении ведущих исследователей искусственного интеллекта рискует вызвать гнев Пекина, который стремился заманить высокотехнологичных китайских исследователей, работающих за границей, обратно на материк щедрыми грантами и престижной преподавательской работой.

Основанная тайваньским ученым-компьютерщиком Ли Кай-фу, MSRA является важным учебным центром для китайских технических специалистов. В его звездный список выпускников входят технический директор Alibaba Ван Цзянь, глава SenseTime Сюй Ли и Инь Ци, президент Megvii AI Group.

«Вклад MSRA в ИИ огромен, — сказал технический консультант в Китае, ранее работавший с Microsoft. «Он давно работает в этой области. Многие его бывшие коллеги присоединились к китайским технологическим компаниям и продвигали общую экосистему ИИ в Китае».

Microsoft присутствует в Китае уже более трех десятилетий. Он сохранил сильное присутствие в стране, даже несмотря на то, что другие западные технологические группы, включая Google, eBay, Facebook и Uber, были вытеснены конкуренцией или регулированием.

Microsoft разработала популярные отечественные продукты, в том числе ведущие программные пакеты Office и Windows, а также поисковую систему Bing.

По данным WeChat в сентябре, у Microsoft было 9000 сотрудников в Китае, более 80 процентов из которых являются инженерами-программистами или занимаются исследованиями и разработками. Это же издание объявило о планах нанять дополнительно 1000 сотрудников в стране.

Но большая часть инженерных талантов Китая работает над глобальными продуктами, что может стать растущей проблемой для американской компании, если отношения между Пекином и Вашингтоном продолжат становиться все более напряженными. Человек, близкий к компании, сказал, что также возможно, что некоторые из этих талантливых инженеров в будущем будут переведены за пределы Китая.

LinkedIn, принадлежащий Microsoft конгломерат, уволил сотрудников в своем китайском офисе в мае после того, как объявил о закрытии InCareer, сокращенного сайта приложений для поиска работы для китайских пользователей, который заменил профессиональный сайт социальной сети, в 2021 году.

MSRA стал редким примером сотрудничества между Китаем и Соединенными Штатами в исследованиях высоких технологий. Но два исследователя заявили, что ухудшение отношений между двумя державами и растущая паранойя по поводу технологических амбиций друг друга сузили их возможности сотрудничать с коллегами на Западе и поставили их под более пристальное внимание со стороны официальных лиц в Китае.

Вашингтон раскритиковал институт после того, как Financial Times сообщила, что он работал с военным китайским университетом над исследованиями искусственного интеллекта, который можно было бы использовать для слежки и цензуры.

«За последние два года искусственный интеллект стал деликатной областью, — сказал один из китайских исследователей Microsoft, подавший заявление на получение канадской визы. «Раньше быть гражданином Китая, работающим в американской организации, означало иметь доступ к большим ресурсам обеих стран. Пространство для общения сужается».

Дополнительный отчет Ричарда Уотерса в Сан-Франциско