Самым заметным астрономическим событием декабря, вероятно, является зимнее солнцестояние. Это то время года, когда дни снова начинают становиться длиннее, когда удлинение ночей, начавшееся 21 июня, обращается вспять.
Он символизирует обещание предстоящих более ярких и теплых дней. Это оказывает психологическое воздействие на нас в современном мире, но что касается наших предков, то воздействие было более чем психологическим.
Переворот был масштабным, и с такой важностью в память об этом событии были построены массивные сооружения.
Мегалитическая гробница в Ньюгрейндже, вид с воздуха. Фото: Вид на Ирландию с вертолета
Многие из этих структур потребляли огромные ресурсы в этих ранних обществах. Лучшим примером этого, вероятно, является Ньюгрейндж, графство Мит, великолепная проходная гробница, расположенная на линии восходящего солнца.
Кажется разумным предположить, что наши предки связывали жизнь с солнечным теплом. Они не ошиблись. Без Солнца Земля превратилась бы в вечно замерзшую скалу.
Но Солнце – не единственное небесное тело, сыгравшее решающую роль в жизни на Земле. Некоторые из самых маленьких объектов в нашей Солнечной системе были не менее важны.
Это кометы и астероиды. Их роль заключалась в том, чтобы доставить воду на раннюю Землю в то время, когда она была сухой и горячей.
Они также принесли углерод, важный элемент нашей биологии, и молекулы, которые мы используем для создания белков, которые позволили нам эволюционировать из простых микроскопических форм жизни в невероятно сложных людей.
Когда Земля была молодой, около 4,5 миллиардов лет назад, количество комет и астероидов было ошеломляющим.
Земля неоднократно подвергалась бы воздействиям такой чрезвычайной силы, что они привели бы к вымиранию динозавров.
Но это была эпоха примерно за 4 миллиарда лет до появления динозавров и даже до появления простейших форм жизни.
Со временем количество комет и астероидов сокращалось, пока мы не достигли современной эпохи, когда крупные столкновения происходят невероятно редко, а частота их возникновения измеряется десятками или сотнями миллионов лет.
Однако небольшие эффекты все же существуют. Они происходят из обломков, выброшенных сегодня кометами и меньшими астероидами, обычно в виде частиц размером с песчинку. Их можно увидеть на нашем небе в виде быстрых вспышек света: падающих звезд или метеоров.
Каждое 14 декабря пыль от астероида 3200 Фаэтон (открытого в 1982 году) дарит нам зрелище, известное как метеорный дождь Геминиды.
В этом году луна зайдет с наступлением темноты, поэтому примерно с 19:00 условия будут превосходными для наблюдения, независимо от возможных облаков.
Геминиды часто считаются королем метеорных потоков: с темного неба видно до двух метеоров в минуту.
Многие из них разноцветные, что может отражать тот факт, что они содержат сложные молекулы, которые светятся по-разному, когда они распадаются при высокоскоростном столкновении с атмосферой Земли.
Лучший способ наблюдать за Близнецами – просто невооруженным глазом.
Они могут появиться где угодно на небе, в любой момент, и если вы дадите своим глазам около 20 минут, чтобы привыкнуть к темноте, вы сможете увидеть больше более тусклых метеоров и больше метеоров более ярких цветов.
Любой ценой избегайте использования мобильных телефонов: даже бесплатные для скачивания приложения для ночного неба, которые действительно помогают вам ориентироваться в небе, отрицательно повлияют на ваш вид ночного неба.
Поскольку вам на самом деле не нужно смотреть в каком-то определенном направлении, чтобы увидеть Близнецов, я предлагаю вам просто сесть или лечь и посмотреть вверх (конечно, оставаясь в тепле!).
Наши предки, возможно, тоже видели Близнецов всего за неделю до ежегодного солнцестояния, но маловероятно, что они ассоциировали их с жизнью.
Возможно, они все равно были фанатами. Возможно, идеи переворота взяли верх. Для нас настало время поставить эти два явления на равных.
More Stories
Ученые раскрыли секреты потери морских звезд и возобновления роста конечностей
Комплексное мероприятие сообщества людей с деменцией в Ратуте, посвященное Всемирному месяцу борьбы с болезнью Альцгеймера.
Новое исследование массивного надвига предполагает, что следующее большое землетрясение может быть неизбежным