Астрономы заметили звезду, поглотившую планету, в возможном превью судьбы Земли

Когда у звезды закончится топливо, она увеличится в миллион раз по сравнению с первоначальным размером, поглощая любую материю — и планеты — на своем пути.

Хотя ученые замечали намеки на звезды до и вскоре после того, как пожирали целые планеты, они еще не видели ни одной в действии.

В новом исследовании ученые из Массачусетского технологического института, Гарвардского университета, Калифорнийского технологического института и других организаций сообщают, что они впервые наблюдали, как звезда поглощает планету.

Похоже, что это событие произошло в нашей галактике, примерно в 12 000 световых лет от нас, недалеко от похожего на орла созвездия Орла.

Астрономы зафиксировали взрыв звезды, которая стала в 100 раз ярче всего за 10 дней, а затем быстро погасла.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, за этой горячей белой вспышкой последовал более холодный и продолжительный сигнал.

Ученые предполагают, что только одно событие — поглощение звезды соседней планетой — могло образовать эту смесь.

«Мы были свидетелями последней стадии глотания», — сказал ведущий автор Кешалаи Д., научный сотрудник Института астрофизики и космических исследований имени Кавли при Массачусетском технологическом институте.

Эксперты предполагают, что Земля встретит аналогичный конец для этой планеты, но не в течение следующих пяти миллиардов лет, когда Солнце, как ожидается, выгорит и сожжет внутренние планеты Солнечной системы.

Доктор Ди сказал: «Мы видим будущее Земли.

«Если бы какая-то другая цивилизация наблюдала за нами с расстояния 10 000 световых лет, когда солнце поглотило землю, они бы увидели, как солнце внезапно встает, когда оно выбрасывает какой-то материал, а затем образует вокруг себя пыль, прежде чем вернуться к тому, что было».

Планета, наблюдаемая в новом исследовании, по оценкам, была горячим миром размером с Юпитер, который приближался по спирали, затем втягивался в атмосферу умирающей звезды и, наконец, в ее ядро.

Взрыв был обнаружен в мае 2020 года, но астрономам потребовался еще год, чтобы собрать воедино объяснение того, чем мог быть взрыв.

Первоначальный сигнал появился при поиске данных, полученных Zwicky Transit Facility (ZTF), который работает в Паломарской обсерватории Калифорнийского технологического института в Калифорнии.

ZTF сканирует небо в поисках звезд, которые быстро меняют яркость, и узоры которых могут быть признаками сверхновых, гамма-всплесков и других звездных явлений.

Доктор Д. сказал: «Однажды ночью я заметил из ниоткуда звезду, которая в течение недели сияла в 100 раз.

«Это было не похоже ни на одну звездную вспышку, которую я когда-либо видел».

Он добавил: «В течение десятилетий мы могли видеть до и после — до, когда планеты все еще вращались близко к своей звезде, и после, когда планета уже была поглощена, а звезда стала гигантской.

«Чего нам не хватало, так это поймать звезду в действии, где у вас есть планета, переживающая эту судьбу в реальном времени. Вот что делает это открытие действительно захватывающим».

Астрономы наблюдали первое прямое свидетельство того, что умирающая звезда расширяется, чтобы поглотить одну из своих планет, с помощью мощного устройства формирования изображения Gemini South Adaptive Optics Imager (GSAOI) на телескопе Gemini South в Чили, одной из частей Международной обсерватории Gemini, управляемой Национальным научным фондом. NOIRLab.

Это исследование было частично поддержано НАСА, Национальным научным фондом США и Фондом Хейзинга-Саймонса.