Историческая ракетная миссия Великобритании закончилась неудачей

Стремление Великобритании стать первой европейской страной, запустившей спутники в космос, в одночасье закончилось горьким разочарованием, когда компания Virgin Orbit заявила, что ее ракета столкнулась с аномалией, которая не позволила ей выйти на орбиту.

Миссия «Горизонтальный запуск» покинула Ньюки, портовый город на юго-западе Англии.

Ракета LauncherOne компании Virgin была размещена под крылом модифицированного Boeing 747 под названием «Cosmic Girl», а затем запущена над Атлантическим океаном.

«Похоже, у нас была аномалия, которая помешала нам выйти на орбиту», — заявили в компании. «Мы оцениваем информацию».

Департамент транспорта предупредил корабли, заходящие с моря, чтобы они держались подальше от океанской зоны к югу от Корка и Керри из-за опасений возможного падения с неба обломков ракет.

Эта неудача наносит еще один удар по европейским космическим амбициям после провала миссии ракеты Vega C итальянского производства после старта из Французской Гвианы в конце декабря.

С тех пор ракеты были остановлены.

В прошлом году Европа потерпела ряд неудач: основная пусковая установка Ariane 6 была отложена, доступ к российским ракетам «Союз» был закрыт из-за войны на Украине, «Вега» была остановлена, а теперь отменена заявка на запуск растущей индустрии малых бомбардировщиков.

Первоначально Virgin Orbit сообщила в Твиттере, что LauncherOne достиг околоземной орбиты, но позже твит был удален.

Мэтт Арчер, директор по коммерческому космосу в Космическом агентстве Великобритании, сказал, что он и его команда сделали все возможное, чтобы миссия увенчалась успехом, но «в конце концов, космос по-прежнему непрост».

Говоря о программе RTÉ «Утренняя Ирландия», г-н Арчер объяснил сбой отказом двигателя второй ступени.

«На данный момент мы знаем, что первая ступень прошла успешно, поэтому она завершила горение примерно за пять минут. Она ускорилась у южного побережья Ирландии над Атлантикой, и все было хорошо», — сказал он.

«Это стало известно через минуту или две после первой ступени, поэтому, когда горел двигатель второй ступени, была какая-то техническая аномалия, и на самом деле мы видели, что он не поднимался на нужную высоту, как должен был. Был.

«Итак, он вышел в космос, но не вышел на орбиту, необходимую для поддержания необходимой высоты и развертывания спутников. Это был неутешительный конец миссии, но это был огромный успех и победа, которую мы смогли запустить и доказать. Великобритания может производить запуски из Корнуолла».

Компания Virgin Orbit, частично принадлежащая британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, планирует вывести девять малых спутников на низкую околоземную орбиту (НОО) в ходе своей первой миссии за пределами своей базы в США.

Миссия была объявлена ​​первой в истории Корнуолла, Великобритании и Европы.

Тысячи энтузиастов, наблюдавших со взлетно-посадочной полосы, приветствовали взлет «Cosmic Girl», когда им сказали, что ракета запущена.

Толпа быстро и тихо разошлась после объявления о провале.

Провал миссии станет вторым в истории Virgin Orbit с момента ее первого запуска в 2020 году. Компания выполнила четыре успешных миссии.

Нам нужно ваше согласие, чтобы загрузить этот контент rte-playerМы используем оператора rte для управления дополнительным контентом, который может устанавливать файлы cookie на вашем устройстве и собирать данные о вашей активности. Просмотрите их данные и примите их для загрузки контента.Управление настройками

Г-н Арчер сказал, что они будут работать с командой Virgin Orbit, чтобы убедиться, что они понимают, что пошло не так.

«Теперь мы знаем, что это была техническая проблема, а не отсутствие подготовки или что-то еще. Все было нормально. Мы сделали все возможное, чтобы дать этому наилучшие шансы на успех. такие вещи всегда связаны.» В опасности К сожалению, вчера вечером миссия не удалась.»

Г-н Арчер сказал, что, поскольку ракета продолжит движение и снова войдет в атмосферу Земли, Virgin Orbit продолжит отслеживать ее, чтобы гарантировать безопасную посадку любого обломка.

Но он добавил, что, по его мнению, большая его часть распадется в атмосфере Земли.

Любая ракета — это сложная технология, сказал он, добавив, что Virgin Orbit успешно выполнила четыре предыдущих миссии с одной и той же ракетой.

«Мы подождем и посмотрим, что обнаружит обзор, но я ожидаю, что это будет техническая проблема с двигателем второй ступени», — сказал он.

Графическое отображение на официальном видеопотоке показало миссию, когда второй двигатель отключился, в трех шагах от развертывания полезной нагрузки примерно через два часа после старта.

Война на Украине высветила важность тактических военных целей небольших спутников, таких как запущенные из Ньюки, которые могут выйти на низкую орбиту за гораздо более короткое время, чем более крупные спутники.

Было не сразу ясно, как сбой, который необходимо было расследовать, повлияет на время или место будущих миссий.

Генеральный директор Virgin Orbit Дэн Харт заявил журналистам в воскресенье, что компания надеется вернуться в Ньюквей до конца 2023 года.

Великобритания заявила, что является ведущим неамериканским производителем спутников, в космической отрасли которого занято 47 000 человек.

Он выступал за разработку нескольких возможных мини-стартовых площадок, в том числе вертикальных стартовых площадок в Шотландии.

Британское космическое агентство охарактеризовало миссию Корниш как момент национальной гордости за растущую космическую отрасль Великобритании, а британский министр науки Джордж Фриман сказал Рейтер на космодроме, что это был «исторический момент».

«Было сделано очень много вещей, и все же это достижение явно разочаровывает», — сказал Арчер.

«Но мы будем продолжать настаивать, и в конце концов мы добьемся своего».