Лунная капсула НАСА Орион из-за ее рассеяния

Пролетев ближе к Луне и отправившись дальше в космос, чем любой предыдущий обитаемый космический корабль, капсула НАСА «Орион» должна совершить аварийную посадку в финальном испытании миссии с высокими ставками под названием «Артемида».

Мчась через атмосферу Земли со скоростью 40 000 километров в час, путешественнику в форме леденца пришлось бы выдержать температуру 2800 градусов по Цельсию — примерно половину температуры поверхности Солнца.

Приводнение запланировано в Тихом океане у мексиканского острова Гваделупа в 17:39 по стандартному ирландскому времени.

Достижение успеха с этой миссией продолжительностью чуть более 25 дней является ключевым моментом для НАСА, которое вложило десятки миллиардов долларов в программу Artemis из-за возвращения людей на Луну и подготовки к однодневной поездке на Марс.

Пока что первое испытание этого беспилотного космического корабля прошло очень хорошо.

Но только в последние минуты этого полета возникает настоящая проблема: посмотреть, выдержит ли теплозащитный экран Ориона, самый большой из когда-либо построенных.

«Это критически важная часть оборудования, необходимая для безопасности. Она предназначена для защиты космического корабля, пассажиров и астронавтов на борту. Поэтому теплозащитный экран должен работать», — сказал Майк Саравин, руководитель миссии Artemis.

Первое испытание капсулы состоялось в 2014 году, но в то время капсула оставалась на орбите Земли, поэтому возвращалась в атмосферу с меньшей скоростью около 32 187 километров в час.

Корабль ВМС США USS Portland находится в Тихом океане для извлечения капсулы Orion в ходе учений, которые НАСА отрабатывало годами. Для этой миссии также будут задействованы вертолеты и надувные лодки.

Падающий космический корабль будет замедляться сначала земной атмосферой, а затем сетью из 11 парашютов, пока скорость не упадет до 30 километров в час, когда он, наконец, упадет в голубые воды Тихого океана.

Оказавшись там, НАСА позволит Ориону парить в течение двух часов — намного дольше, чем если бы астронавты находились внутри — для сбора данных.

«Мы увидим, как тепло уходит обратно в модуль экипажа и как это влияет на температуру внутри», — сказал Джим Джеффри, менеджер NASA по интеграции корабля Orion.

Затем водолазы прикрепят тросы к Orion, чтобы поднять его на USS Portland, десантный транспортный корабль, корма которого будет частично затоплена. Эта вода будет медленно закачиваться до тех пор, пока космический корабль не сможет остановиться на платформе, предназначенной для его стабилизации.

Все это должно занять от четырех до шести часов с момента первого опрыскивания горшка.

Затем корабль ВМС направится в Сан-Диего, штат Калифорния, где через несколько дней космический корабль будет разгружен.

Когда он вернется на Землю, космический корабль преодолеет 2,3 миллиона километров с момента старта 16 ноября с помощью чудовищной ракеты под названием SLS.

В ближайшей к Луне точке он пролетел менее чем в 130 км от поверхности. Он побил рекорд обитаемой капсулы на расстоянии 432 000 километров от нашей планеты.

Восстановление космического корабля позволит НАСА собрать данные, необходимые для будущих миссий.

Сюда входит информация о состоянии корабля после полета, данные мониторов, измеряющих ускорение и вибрацию, и работоспособность специальной куртки, надетой на манекен капсулы для проверки защиты людей от радиации во время полета в космосе.

Некоторые компоненты капсулы должны подойти для повторного использования в миссии Artemis 2, которая уже находится на продвинутой стадии планирования.

Следующая миссия, запланированная на 2024 год, доставит экипаж на Луну, но не приземлится на нее. Ожидается, что вскоре НАСА объявит имена астронавтов, отобранных для этого полета.

Artemis 3, запланированный на 2025 год, впервые увидит, как космический корабль приземлится на южном полюсе Луны, где есть вода в форме льда.

Только 12 человек — все белые мужчины — когда-либо ступали на Луну. Они сделали это во время миссий «Аполлон», последний раз в 1972 году.

Артемида собирается впервые отправить на Луну женщину и цветного человека.

Цель НАСА — обеспечить постоянное присутствие человека на Луне с базой на ее поверхности и орбитальной космической станцией. Если люди научатся жить на Луне, это поможет инженерам разработать технологии для многолетнего путешествия на Марс, возможно, в конце 2030-х годов.