Новый спутник НАСА, который изменит правила игры, будет извлекать большую часть земной воды из космоса

Измерения, сделанные SWOT, покажут, как глобальное потепление влияет на океаны, озера, реки и водохранилища. Кроме того, эти спутниковые данные могут помочь сообществам лучше подготовиться к наводнениям и другим стихийным бедствиям, связанным с водой, которые становятся все более частыми в результате климатического кризиса.

Вода необходима для жизни на Земле, но она также влияет на погоду и климат, накапливая и перенося углерод и тепло, поглощаемые из атмосферы. Ученые могут узнать больше о глобальном водном балансе, изучив этот ресурс, а затем узнать об основных источниках воды, о том, как эти источники меняются, и каковы последствия для различных сред.

«Это поможет нам понять, где находится вода, откуда она поступает и куда уходит», — сказала Кэтрин Кальвин, главный научный сотрудник и главный советник по климату НАСА.

У ученых есть много вопросов о том, как тепло передается между атмосферой Земли и океаном и как это может ускорить глобальное потепление. SWOT ответит на некоторые из них.

Радиолокационный интерферометр SWOT Ka-диапазона, или KaRIn, сможет обнаруживать в 10 раз более мелкие детали, чем могут получить датчики информации на уровне моря. KaRIn посылает импульсы радара от одной из своих антенн, которые отражаются от поверхности Земли, а обратный сигнал улавливается обеими антеннами, работающими вместе. Совместные усилия антенн позволяют ученым наносить на карту поверхностные воды в двух измерениях. Текущие наземные и спутниковые наблюдения собирают данные о нескольких тысячах крупнейших озер мира, но SWOT увеличит это число до более чем миллиона.

В настоящее время для изучения водоемов исследователи используют такие инструменты, как речные или океанические барометры, измеряющие конкретные места. Единственное, что затрудняет получение точных показаний, — это берега рек — трудно контролировать размер рек с крутыми берегами. Предыдущие спутники в космосе не могли определить глубину водоемов Земли.

Но радар «КаРИн» может проводить измерения даже при наличии облаков на небе или в темное время суток. На спутнике каждая антенна находится на конце 33-футового (10-метрового) плеча. Эти антенны посылают импульсы радара на поверхность воды и улавливают возвращающиеся сигналы. Космический аппарат будет делать 3D-изображения почти всех рек шириной более 330 футов (100 метров) и измерять особенности океана шириной менее 60 миль (100 километров).

SWOT также включает в себя систему радиосвязи X-диапазона для передачи данных ученым, радиометр для компенсации задержек в получении сигналов от движущейся воды, высотомер и систему управления температурным режимом для поддержания стабильности спутника в условиях сильной жары и холода.

«Если мы действительно хотим понять [the water cycle] И в том, что важно для нас, мы должны иметь возможность думать об этом не просто концептуально, а с точки зрения объемов», — пояснил главный гидролог Тамлин Павелски на брифинге 13 декабря. Сколько там воды и как она течет из одного места в другое? SWOT позволит нам это сделать».