Скалы Налларбор показывают превращение Австралии из плодородной почвы в пыль

Исследователи Кертина уже давно изучают засушливость равнины Налларбор в Австралии, используя новый подход, который проливает свет на то, как древний климат изменился в некоторых из самых засушливых регионов нашей планеты.

Слои, богатые железом, которые образовались в древних отложениях, использовались для сужения, когда территория высыхала в ответ на изменения климата, такие как резкое ухудшение состояния грунтовых вод в Южной Австралии.

Эти «остатки высыхания» указывают на то, что Налларбор резко перешел к засушливым условиям между 2,4 и 2,7 миллиона лет назад, показывая, как эти изменения окружающей среды сыграли фундаментальную роль в формировании разнообразной флоры и фауны Австралии.

Определение времени изменения климата в древних ландшафтах оказалось сложной задачей для геологов во всем мире, сказал ведущий автор доктор Максимилиан Дрельнер из группы Timescales of Mineral Systems в Школе наук о Земле и планетах Кертина.

«Почти половина поверхности Земли — это суша, и на ней проживает около трех миллиардов человек, — сказал доктор Дрёлльнер.

«Изменения в этих засушливых регионах могут сильно повлиять как на наше общество, так и на региональное биоразнообразие, и абстракция сыграла важную роль в формировании ландшафтов и экосистем, которые мы видим сегодня».

Определение того, когда происходят климатические явления в засушливых регионах, было сложной задачей для ученых-геологов, поскольку исследователи полагались на косвенные наблюдения, такие как морские отложения в близлежащих регионах.

По словам соавтора профессора Майло Пархема, также работающего в Curtin’s Timescales of Mineral Systems Group, непосредственное измерение продуктов сушки ландшафта может обеспечить более четкие временные рамки.

«Количество гелия, попавшего в эти богатые железом горизонты, можно использовать для определения времени их образования», — сказал доцент Бархам.

«Облучение этих следов высыхания небольшим лазером, который выделяет гелий, который мы можем измерить, чтобы ограничить время этих драматических реакций окружающей среды на климатическую историю Земли».

Установление того, когда произошли эти события, может помочь объяснить, как они влияют на биоразнообразие района, и, в частности, в случае с Южной Австралией, определить временные рамки эволюции многих местных видов.

«Высыхание внутренних районов Австралии разделило общих предков многих видов, которые когда-то свободно бродили по Австралии», — сказал доктор Дролнер.

«Это разделение привело к независимой эволюции этих изолированных популяций на восточном и западном побережьях, что в конечном итоге привело к возникновению отдельных сестринских видов или видов».

«Сегодня мы видим много примеров сестринских видов птиц, насекомых и растений, которые имеют общих предков, но теперь живут на расстоянии тысяч километров друг от друга, разделенные экологическими барьерами, созданными изменением палеоклимата».

Опубликовано в Письма о геофизических исследованияхстатья называется «Прямая датировка плио-плейстоценового изменения климата в летописи Земли».